等到她发现怎么一直没有见到艾篱儿，日子都过了龙抬头了。
吴氏觉得不对劲，连忙唤来原总管询问，这一问差点没吓掉她的魂，儿媳妇居然在元宵后就出了府，而后再也没有回来。
过年这一阵子原墨秋与艾篱儿的感情突飞猛进，吴氏都是看在眼里的，万一她真把媳妇儿弄不见了，原墨秋还不疯？不过这事毕竟瞒不了，儿子底下有人手，就算找人也要透过他，于是吴氏无奈的命人去州衙传信，说是艾篱儿不见了。
原墨秋在处理完年节期间堆叠的一堆公务后，暂时松了口气，正想着是不是回府看一看，就听到府里派来了人说有急事。
他连忙接见，一听竟是艾篱儿不见多日，眼前一黑差点没闭过气去。
直到这个时候他才明白，原来小妻子对他来说，已经这么重要了。
不再犹豫，原墨秋直接由州衙回府，并请李同知代行这几天的职务，找不到艾篱儿，至少也要得到她的消息，否则他真不知道自己怎么有办法继续忙碌公事。
待到原墨秋回府，见到的就是垂头丧气的吴氏。吴氏将这几日发生的事告知原墨秋，原墨秋自然知道母亲渐渐对艾篱儿的观感态度有所转变，总不可能故意把儿媳妇弄走，自然不会怪罪。
他怪罪的是自己，对她依旧不够上心，认为她乖巧不会乱跑，没在她身边安插几个人保护她，如果她不是临时有什么急事离开，而是遇到了歹人，原墨秋完全无法想像自己能不能再承受一次亲人骤逝的悲痛。
就在母子俩焦头烂额，低调地四处打听艾篱儿的下落时，这个让众人忧心不已的罪魁祸首，却默默的回府了。
「老夫人，大人，夫人回府了！」原总管等不了门房通报，自己匆匆的赶到正堂，亲自向厅里正在商讨对策的两人禀报。
「什么？她回来了？」
吴氏差点没摔了手上的杯子，原墨秋更是猛地站起来，身下的凳子都被他突来的动作掀翻。
不待两人寻过去，艾篱儿已经像是卷着一道风似的进了门，身上背了个大包袱，虽然脸上仍是那股熟悉的笑意，但看上去极为憔悴，一向灵动清澈的大眼挂了两个黑眼圈，脸上有着掩不住的疲累。
「娘，我回来啦！」她朝着吴氏一礼，又转向了原墨秋。「相公，你也在啊？我以为你现在应该在衙门里……」
瞧她居然一副没事人的样子寒暄打招呼，完全无视亲人的担忧，吴氏这阵子的着急当下化为了怒火，直接破口大骂，「你还敢说？你究竟跑到哪里去了？也不说一声，一消失就是这么多天，不知道我们会担心吗？原家没有对媳妇立规矩的习惯，你就可以不懂规矩？你这么做不仅不尊重我这个婆婆，也不尊重你的夫君，你知不知道？一点做人媳妇妻子的自觉都没有，钦州没有原家的祠堂，你就去你公爹的牌位前给我跪着，一天不许吃饭……」
艾篱儿无预警地被骂了个狗血喷头，事实上她隐约知道自己可能做错了，但具体错在哪里又说不出来，被吴氏这么一骂，她好像有些懂了，默默地开始心虚，整个人也越缩越小，头越来越低，看起来好不可怜。
原墨秋其实也很想骂，但见艾篱儿伏低做小的又心生不舍，开口缓颊道：「娘，先不急着骂，我想听她说。」
暂时安抚住了吴氏的怒气，他深吸口气转向有如雨打黄花、耳朵都耷拉下来的小妻子，尽量让语气和缓，「篱儿，可否告诉我，你这些日子去了哪里？」
「我去江南了……」
「你去江南做什么？」
「去学做衣服啊……」提到这个，艾篱儿突然又打起了精神，整张脸像是亮了起来。「先前宴请刘大人时，我听你们在京中原来穿得都好体面，在钦州这个地方却穿得灰扑扑的。我记得娘先前替我做赴宴的衣裳，用的就是江南的样式，说是比京城还时兴。我就想怎么可以只有自己有漂亮衣服，娘与相公都没有，所以就想去江南学怎么做衣服。」
竟是这种原因？原墨秋摇了摇头，不赞同地道：「你一走就是这么多天，也没有事先说，不知道我们会担心吗？」
艾篱儿一脸茫然且无辜，「我……我不知道要事先说啊！相公你去衙门也是好几个月不回来，都没有事先说，娘忙起来的时候我也好几天见不到娘，娘也没有事先说，所以我以为这是正常的，只要带着小虾就可以……」
因为在鲛人国，无论她游得再远，几天几夜不出现，她的父王姊姊们都不会说些什么，在那里只消一颗鲛珠就可以找到她的所在，所以离开家根本不需要特别交代。
人类世界没有鲛珠这种东西，难怪要先说一声了！当人的麻烦，艾篱儿算是又深刻体会了一桩。
她越说，吴氏与原墨秋的表情就越匪夷所思，让艾篱儿又不由自主心虚起来。「……原来要先说吗？我下次会先说的。」
好了，误会解开了，竟是这么愚蠢的原因，真要说起来根源还在自己母子身上，是他们没有做好榜样。
吴氏脸色难看，似乎也明白今日闹出这事自己也有点责任。
原墨秋则是语重心长地向母亲劝说道：「娘，我看篱儿也不是故意的，她心性单纯，是我们没和她说清楚，她这次也是为了我们出远门，一时失了轻重，娘就原谅她吧……」
吴氏立刻沉了脸，难道还是她的错？「哼！说得好像我苛待儿媳妇儿似的，我的气还没消呢……」
听到吴氏还在生气，艾篱儿益发内疚，她一直觉得吴氏对她很好，教她很多做人应该会的东西，连忙挤出一抹讨好的笑，「娘，你别生气，我……我做了很好看的衣裳给你，你消消气。」
说着，艾篱儿自顾自打开了包袱，取出一件摺得整整齐齐的衣裳，抖开后是一套艾绿色的杭罗对襟直领长衫，说是长衫，样式却很新颖。杭罗本就是透气的布料，锁边的纹路是稳重的吉祥云纹，以银线绣之，好看又引人注目，颜色也不张扬，正适合服丧中的吴氏。
上面还用苏绣绣了白色莲花朵朵，端庄之余更透出华贵大气，很适合接下来的夏季穿着，一下就让吴氏喜欢上了。
「这花我来不及绣，所以先请了别人帮我，但衣服是我做的。我给娘做了三件，还有相公也有三件……」说着说着，艾篱儿又取出了一件直裰。
这直裰是纯白色，曾是原墨秋很喜欢的颜色，能显出他雍容文雅的气质。然而自从原寒山亡故，他便没再穿过这等惹眼的颜色，看着她手上展示出来的衣服，一时之间令他感慨万千。
与吴氏的衣服一样，这是京城也没有过的款式，绣的花是黑色的枫叶，零零落落洒在衣缘，白衣墨色，几乎能想像原墨秋穿上后会是如何的飘逸出尘。
母子两人光看这前所未有的新衣，齐齐沉默了，为的却不是艾篱儿的讨好，而是她的用心。
艾篱儿却不懂他们内心的动容，仍兀自介绍着，「还有刘大人我也替他做了，我以晚辈的身分赠他几件外袍，应该没关系吧……」
「无妨，刘大人不是那般迂腐之人，他会很高兴的。」原墨秋突然打断了她的话。
这样努力想为大家做一件事，却吃力不讨好的她，无端令他心堵。
明明她很拼命学习，明明她做的衣服很不错，却无端挨一顿骂。换成别的女孩子早就哭哭啼啼，她却仍笑着想得到他们的赞美与认同。
这样的她，能叫他不心疼吗？他连生气都不应该！
「你自己呢？你给自己做了什么衣服？」他的语气更柔了，她做了这么多，总该给自己点好处？
可惜，他总是错估艾篱儿性格的简单纯粹，但见她愣愣地指着自己，满脸迷惑。
「我？」她是当真不明白，「我为什么要给自己做啊？」
原墨秋被她一噎，难以置信地回问道：「你的意思是，你在这短短几日学制衣，给每个人都做了这么多衣服，却没有给自己做？」
「娘，娘给我做了啊……」不是刚才说了，她有新衣服而大家没有，所以她才去学来做给大家穿吗？
原墨秋抚额叹息，「你离府约莫半个月，替娘做了几件，又替我和刘大人做了几件，还要加上学习制衣和往返江南的时间，你这段时日究竟有没有休息？」
艾篱儿傻笑了起来，这个问题她就不知怎么回答了，肯定被骂的，因为就算是在鲛人国，她的父王看她顾着做事太累也会开骂。
这趟去江南她的确没什么休息，只有在搭船北上南下时小睡了片刻，其余时间都是假寐一下就连忙起来做衣服，因为她再傻再单纯，也知道自己不能消失太久，同时她也急着把成品拿给大家看。