姜吉时现在因为店没了心痛，因为衙门的态度发怒，又因为朱子衿愿意陪他走一趟，而有了希望——到京城这十年，她也懂得背靠大树的道理。
朱家虽然不是官户，但朱老爷朱二少爷来往的都是侯爷世子，衙门或许会看在这点上，认真查她的食堂为什么会失火。
三子棋简单，用来打发时间最好，不知道下了第几盘，马车停下来了。
朱子衿一跃而下，姜吉时不娇贵，也自己跳了下来。
那衙役早上才看过她，吵了一架，现在自然记得，「怎么又是你，不是说了天乾物燥吗？还来纠缠做什么？」
姜吉时还没开口，朱子衿已经说话，「我们今日不报官，来找萧大人聊天的，麻烦通报一声，我叫做朱子衿。」
那衙役虽然对姜吉时没好态度，但眼色还是有的——朱子衿神色清朗，眉目如画，额上束发冠玉，色泽温润，穿着罕见的纯白貂裘大髦，脚下一双飞云靴，缝着一颗一颗细碎的小金珠子，一看就是大户人家，说不定还是个世子什么的。
找萧大人，那不是他们衙门的顶头上司吗，朱子衿？朱子衿？隐隐约约有印象，这是几品门第家的人？京城贵户太多了，不是一个小小衙役能认全的。
衙役势利，见朱子衿衣饰华贵，不敢刁难，飞也似的去报告萧大人。
虽然没有拜帖，也来得很临时，但萧大人居然放下手边的东西，说快请。
姜吉时就这样光明正大的跟着朱子衿进了衙门后府——这可不是前院，后府除了官人，闲杂人是不能进出的。
萧大人胡须花白，十分客气问朱子衿怎么突然来了，又问起过几天金声侯世子办的诗会，他可要去，朱子衿道，当然会去。
萧大人年纪大，看得也多，知道年末这人人忙碌的时间，绝对无事不登三宝殿，于是也开门见山，「朱二少爷今日来得匆忙，是不是有什么事情要跟本官商量？」
「商量不敢，是有事相求。」
萧大人捻起胡须一笑，「朱二少爷客气了。」
「这位姜姑娘是是后生的朋友，在城东开了一间小食堂，今早被火给烧了，后生想请萧大人给张纸条，好方便査案。」
萧大人一听就知道，自家人又吃案了，吃百姓的案？行，但这个姑娘跟朱子衿是朋友，朱子衿又是京城富二代中，跟官二代玩得极好的人物，参加侯爷世子的诗会，参加郡王的婚礼，这面子自然要给。
于是笑说：「小事情。」
「后生多谢萧大人。」朱子衿行了一个礼。
姜吉时见状，也连忙行礼。
「年末事多，本官就不留你中饭了。」
「打扰萧大人。」
「不妨，过两日诗会，再跟你一较长短。」
姜吉时胆子虽大，但那是土生胆，要见官爷可是紧张的，见到朱子衿谈笑间就把事情说明白了，内心对他又有不同的看法，不只是富二代，还是个能跟官爷平起平坐的富二代，最主要的是器宇轩昂，看着舒服，不像那个秦湘生，一股子猥琐劲。
出得衙门后府，姜吉时轻声说：「谢谢您啦。」
「姜姑娘不用客气。」
「要的，您这样帮我，都不知道该怎么谢您才好。」
「你要真想谢我，就别再喊『您』，我听着瞥扭，以后就说『你』，『我』可好？」就像大妞跟包子一样，你啊我啊，多好。
姜吉时却是有点犹豫，「这样太失礼了。」
「不会，你要真心谢我，就别把我当外人，我们可以是朋友。」
姜吉时大惊，她可从没想过要跟个贵人当朋友，「这不太好，传出去会是我姜家失礼。」
她不在乎丢爹的脸，大弟姜启文的脸，但她在乎丢姜识文的脸——识文已经进学堂了，有了同侪，上的是启蒙班，年龄比同侪都大，没办法，谁让他九岁才进学堂。
但能进学堂是好事，而且姜大富那个管不住嘴巴的人，已经让整个学堂上上下下都知道他们是父子关系——皇商朱子衿对姜吉时关怀备至，这可是姜大富几个同学在姜家食堂亲眼所见，看朱家二少爷态度那样热切，朱姜二户成为亲家也是迟早的事情，不趁现在巴结，要什么时候。
于是姜识文虽然年纪大些，却没有被排挤，毕竟京城是个势利的地方，只要有办法在千丝万缕的人际关系中找到靠山，那就什么都不用怕。
姜吉时想着弟弟，顾虑道：「我知道您的好意，不过真的不行，我的名声如果不好，会连累弟弟的。」
朱子衿顿了顿，「就你我二人的时候这样，别人不知道的。」
姜吉时内心一阵怪异——这句话，在哪里听过。
到底是在哪里？
上了马车后还在想，马车开始走了之后也在想，一边玩三子棋一边继续在想，看着朱子衿的眼睛，好像似曾相识……但又觉得好笑，都认识三年了，什么似曾相识。
慢着，她好像想起来了。
当年还住在江南游家村的小伙伴，包子。
包子听说是京城贵人，来江南养病的，住在里正家，吃好喝好，乡下孩子想吃肉就去捕鱼，打野兔，这算简单，可是有时候想吃点心，那却是万万没办法。
包子总会拿里正太太的点心出来给她，荷花酥，美人卷，桂花定胜糕……对乡下孩子来说可是难得的好滋味。
她虽然看得口水都快滴下来，但还是懂得一些道理，好东西要和大家分享，包子只给她一个人，这样万一阿莲他们知道了，要说她不够义气的。
当时包子说：「就你我二人的时候这样，别人不知道的。」
后来每次包子偷里正家的点心给她，都是这样一句，听了两年，虽然是很普通的话，却留下印象。
好久没听到这句了，真怀念。
全村的人都知道里正家的小贵客喜欢荷花酥，为了这个，里正太太隔三差五就下厨做，却不知道包子对东西没有特别的偏好，什么都可以，是她喜欢。
夏日，他们会跑到有树荫的河边，一口一口吃着荷花酥，渴了就喝河水，等吃完把手脸洗乾净，这才去找阿莲，招福他们，那些点心时间，成了大妞跟包子的小秘密，除了他俩，谁也不知道。
不过她保护包子可是自愿，跟点心无关，就算不吃那些东西，她也会保护包子的，谁让他看起来就一副很需要被保护的样子。
不知道小伙伴们可好。
包子当初被接回京不久，姜家的亲戚就来了，她也没等到包子的信，包子原本说要写信给她的。
说来孩子时的自己还挺认真，跟包子交换的离别礼物是一条红线手串，是活结，要是包子将来年纪大手腕变粗，拉移一下活结，就能继续戴，上面一颗象征平安的菩提珠，不值钱，但心意到了。
包子给她的是扎实的金手蠲——前几年游姨娘伤风，嫡母汪氏说吃两瓢伤风散就好，死活不肯请大夫，后来她把那金躅子一钱一钱剪去当，给游姨娘看病，多亏那金躅子，游姨娘才好起来，最后一钱换了十片人参，游姨娘每天含一片，补补精神。
没那枚金蠲子，可能现在姜家就只剩下她跟识文相依为命——姜老头跟姜婆子对她其实不错，尽量公平，也没苛待，但汪氏是姜婆子的姨甥女，再怎么样，姜婆子还是疼汪氏多，只要汪氏哭泣，就不太会说重话了。
人生真是太难说了，若是有人十年前跟她说，她以后会到京城，还会独自掌管一家食堂，她绝对不会相信，不过事实就是人生难料……
第四章 大妞包子的相认(2)
「姜姑娘，你又输了。」
姜吉时低下头才发现，自己想往事，心不在焉，一下子让朱子衿连了一条线，于是收回白子——说来，这棋子的普通知识也是包子教的，黑色尊贵，所以黑子为尊，地位高者持黑子，跟包子玩时，当然是由她这个大了两岁的小姊姊持黑子，但今日与朱子衿对弈，她是很有自觉拿白子的。
就见朱子衿也伸手拈回黑子，姜吉时就看到他手腕上一条红绳，是活结样式，简单系着一颗菩提子。
她忍不住瞪大眼睛，有没有这么巧啊，她刚刚想起送给包子的离别礼，就看到一模一样的东西。
朱子衿这富二代手上怎么会有这么不值钱的东西，菩提子随树落下，寺庙附近落得到处都是，根本没人会去捡。
朱子衿捡着黑子，姜吉时就看着那个红线手串，怎么活结打的是江南样式啊，京城的活结不是这样打的。
那菩提子的颜色偏黑，不就是游家村观音庙旁那棵的颜色吗，她听庙中的大和尚说，这颗菩提树的树子特别深。
再仔细看朱子衿，模模糊糊，隐隐约约，也不知道是不是心理因素，觉得有那么一丢丢像包子……
您是包子吗——这样问好失礼啊。
请问您的手串是哪来的——关她什么事情。