吴氏简直都没眼看，要是刘侍郎还在，两人肯定能心有戚戚焉地齐声骂两个小辈辣眼睛。
自从圆房之后，艾篱儿终于明白为什么所谓的夫妻比一般男女关系更紧密，就是因为这样毫不设防的让自己与对方结合吧？
再一年，她化为人形就要三年了，她不知道自己能不能在期限之内让他爱上她，她没有问，反正时间到了就知道了，但她的灵魂能感觉到一些改变，好像更凝实，而她的身体也更灵活了。
至少事情正朝好的方向发展，他是喜欢和她在一起的，三年后会不会变成海上泡沫，她不太愿意去杞人忧天，至少现在的她相当快乐。
年后衙门开始复工，朱少强身为藩王，也自制地收了心，让原墨秋带他去参观钦州的建设，其中当然包含了制糖工坊。因着制糖的步骤艾篱儿算是最熟悉，兼之朱少强也想亲自见见她，看是如何蕙质兰心的妇人能做出新奇好看的衣服及木头饰品，还能帮丈夫学会制糖及抓山匪，于是此次的巡视，原墨秋便带上了艾篱儿。
当艾篱儿依礼拜见王爷时，她的年轻及美貌让朱少强有些惊讶，几番交谈之后，艾篱儿的直率及无伪也让朱少强颇为欣赏，心忖外界皆称皇帝赐婚给原墨秋的是一个村姑，但艾篱儿表现出来的高贵显然不只如此。
难怪刘侍郎对原夫人称赞有加，当时京城人还相当嗤之以鼻，朱少强当下好想将艾篱儿拉到那些人面前让他们好好看看，吼一声「你们摸摸自己的良心，比得上人家一根头发吗」！
一行人先到了制糖工坊，何家一倒，何家的制糖坊也成了衙门的财产，官制糖本地越来越便宜，但转卖到旁的州县可是暴利，百姓把这个恩典算在南海王的头上，于是这一趟，朱少强也感受了一波什么叫百姓送的礼要用推车才能带回去。
参观完了制糖工坊，很意外地，原墨秋带朱少强巡视的下一个地点，居然是海边。
他们立在海岸上一个破落的茅草棚子里，原墨秋语重心长地道：「这里以前是钦州采珠人处理珠贝之地。他们在此挖出珍珠，分类上缴官府，随着钦州采珠的没落，此地也成了废墟。
「自古珠源就是控制在官府手上，只许官采珠而不许私采珠。早期的采珠人只是那些船上的蜑民，但因为官家对珍珠的需求日大，沿海的渔民、驻兵等也不得不加入采珠的行列。采珠的方法，是由采珠人在采珠船上绑一条绳子，而后下潜至数百尺的海底，找到珠贝后撬起放入身上竹篓，直到快没气了再拉拉绳子，让船上的人拉他上岸。
「采珠人在下海时除了一条绳索，是没有其他保护的，在海中要面对种种的危险及困难，诸如拉绳的动作太慢、海上的漩涡、海底的大鱼、海流冲断绳索、采珠船翻覆、飓风、窒息、寒栗……等等，死伤者比比皆是。前朝皇室极尽奢侈，大肆开采珠贝，改朝换代之后我们却没有吸取前朝的教训，依旧放任官府欺压百姓滥采，导致如今珠源枯竭，不仅没了珍珠上贡，百姓也断了生计。」
原墨秋手遥指着大海，口中像是对着朱少强说话，但事实上，在场的每个人都听得心中凄然，然而他突然话锋一转，语调变得刚强果敢。
「都说东珠不及西珠，西珠不及南珠，南海的珍珠品相优秀可见一斑。如今南珠一颗难求，对百姓来说未尝不是一件好事，至少他们不必再冒着生命危险被逼下海采珠。只是下官觉得可惜，明明钦州有这么好的珠贝渔场，却不能好好利用，百姓落得只能在岸边养养大蚝，入不敷出，难道钦州就不能恢复往日的繁华吗？」
朱少强眉头一轩，「你的意思是？」
「下官以为，不能采珠，但我们可以养珠。」原墨秋说得铿锵有力。
艾篱儿原本在一旁静静听着，一听到养珠两字，双眼顿时放光，惊喜地望向原墨秋。
原墨秋并不明白艾篱儿情绪为何波动，还以为她旺盛的求知欲又来了，继续解释道：「下官曾在古借见过养珠之法，早在思索如何提振钦州百姓的生活时，就想过让沿海的百姓转行养珠。然而下官遣人试过许多回，始终养不成，所以想着王爷自京里来，会不会认识什么能人异士，对养珠之法有涉猎的。」
「这个嘛……本王得写信回京问一问，不过估计机会不大，如果真有人懂得养珠，南海的养珠业不就早该发展起来了？」朱少强思索着。
原墨秋也只是问问，多一个人多一条路，而且钦州是朱少强封地，他出点力是应该的。
「我可以啊！我可以啊！」这时候，艾篱儿突然轻扯了下原墨秋的袖子，彷佛不甘被忽视了一般。
原墨秋轻笑。「你难道连养珠也想学？这可不像你学制衣、制糖或雕刻一样，那么容易能找到师父教。」
「原知州说的是什么意思？」朱少强听出了些兴味。
想到小妻子现学现卖的诸多生意，原墨秋摇头失笑地解释道：「内子在钦州有一家小铺面，一开始卖一些她自己捣鼓的花水什么的。然而内子好学，听到官方想制糖，她就去学制糖，学会之后铺子立刻改卖糖果；之后刘大人提到钦州衣着朴素不若京城华丽，内子又千里迢迢跑到江南学制衣，铺子又改成卖成衣的。后来她对雕刻产生兴趣，又拜师学了木雕，现在那铺子卖就是木雕饰品了，王爷头上的簪子，就是其中之一……」
居然有人卖东西能卖得如此随兴且任性，朱少强不由发噱。「夫人的铺子可赚了钱？」
「内子学东西快，做出来的商品受百姓喜欢，铺子生意算是颇有盈余。」原墨秋说得含蓄，事实上她那一木匣的银票都快装满，根本是大赚特赚好不？
朱少强忍不住捧腹大笑。「夫人也算是奇才了。今日原知州提到养珠一事，难道夫人连养珠都想学？」
艾篱儿不依地回道：「养珠哪里需要学呢？我本来就会的呀！」
此话一出，朱少强的笑声戛然而止，在场所有人一同以一种惊疑的目光瞪向了艾篱儿，棚子内陷入沉寂。
「我说真的！」艾篱儿又扯了扯原墨秋的袖子，这些人怎么好像不信呢？
原墨秋吞了口口水，别说他们不信，他也不信啊！「你……在哪里学的？」
「相公你那本神异志上，不是说鲛人的眼泪会变成珍珠？那根本是鬼扯的！鲛人国盛产珍珠，是因为鲛人擅养珠，这种方法……呃，流传到陆地上来，我曾在鸿胪寺卿府看过孤本嘛！所以就学会了。」她半道硬生生改口，难道能说她天生就会？
鲛人的养珠方法虽然与人类不同，但还是可以应用到人类世界的！
「这世上真有鲛人？」朱少强颇为嗤之以鼻。
「王爷没见过不代表没有啊！至少我相信有。」艾篱儿多想朝海里喊一嗓子，把家里的父老兄弟姊妹乡亲们全叫出来晃一圈，向这傻王爷证明真的有鲛人啊！
不过她显然不能这么做，所以辩解的话听来很是苍白。
原墨秋却沉声道：「我相信有。」
朱少强难以置信地望着他，艾篱儿却是眉开眼笑，她就知道她的相公不凡，一定很能接受这等离奇古怪之事。
原墨秋在袖子下偷偷拉了她的小手，像是在安抚她稍安勿躁。
「王爷，内人从不打诳语，养珠之事，下官愿意相信她说的话！」
第九章 表姑娘来投靠(1)
基于对艾篱儿的信任，原墨秋便放手让她去做，朱少强一开始还认为这实在太儿戏，但他发现艾篱儿对于养珠事业所做的一切可不像是在玩，便默默闭上了嘴。
原墨秋给了艾篱儿三个渔村的人手，还派了一船官兵协助她。第二天她便衣着轻便，领着小虾和一整船的官兵及渔夫渔女出了海，约莫两刻钟的航程，来到外海一个无人的小岛，让带来的渔人们先下海捞珠贝。
近海的珠贝早就被捕捞殆尽，就算还找得到的，也都是小型贝。虽说这里是南海，但鲛人在海中无远弗届，她早就清楚这附近还有品相上好的珠贝，这次捞来可不是要开贝取珠，而是要做养殖珍珠的母贝。
如果可以，艾篱儿也很想下海看看，她已经好久没有享受过悠游在海水之中的惬意感受。不过她也知道现在自己是人体，浅海也就罢了，像鲛人那样在深海一待就是好久根本不可能，且她毕竟还没有完全成为真正的人，对身体的控制还有一些局限，不能自由的在海底上浮下沉，为了避免成为钦州养珠业罹难的第一人，只能死了这条心。
捞到了母贝之后，她就地开拓养珠场，这里远离人烟，海中没有杂物垃圾，水质清澈，阳光充足，她圈选了一块大约五十尺深的海床，此后这个小岛周边就是钦州养珠业的开端。