「是王妃让奴婢出来买脂粉的，奴婢趁机回府是因为有件很重要的事必须禀报侯爷，此事太严重，万万不能教旁人知晓。」
「什么事？」
「自从两人清醒，也许是王妃替王爷挡了一刀，两人感情突飞猛进，他们经常聊天说话，有一回奴婢不小心偷听到秘辛。」
「什么秘辛？」
「太后告诉一个叫碧娥的宫女，说皇上是吴青子道士的亲生子。」
「什么？」他猛地抬头，九桢是吴青子的……不可能，不会的，忆柳亲口告诉他九桢是他的……
但如果不是从连九弦嘴里听到，桃香不可能知道碧娥这个人。
她警慎地看向苏继北，怕他失去理智对自己动手，悄悄地朝后退两步。
「太后还说，当年她的父亲收养三个义子，早早对他们下了绝育药，让他们终生无子，才能将詹家后代当成亲人照顾，一生一世为詹家付出，但吴青子是当中幸运的那个，他无意间听见这件事，躲了过去。」
再一个青天霹雳打得他头昏眼花，竟是这样？
他慌了，多年来他沾沾自喜，认定皇帝是自己的儿子。多年来他对刘达、吴青子心怀愧疚，为了对忆柳效忠，让亲生儿子上位，他甚至杀死与自己同生共死的好兄弟，没想到事实却是如此……
他扶着桌子，身体摇摇欲坠。
任务完成，桃香想也不想逃出侯府大门。
在神医诊治下，卫王逐渐恢复健康，但一波紧接着一波的刺客杀进卫王府，导致王府两次发生火灾，住在落霞院的姨娘们死了四个。
连烧两次主院，死的全是姨娘，幸存的姨娘再搞不懂为什么让她们搬进落霞院那就是彻头彻尾的傻瓜，于是她们哭天喊地的恳求苏未秧想要出府。
苏未秧动容了，连九弦却不允许。
他说：「她们一有动静就会引来注目，让她们安心等着吧，早晚会让她们平安出府。」
平安二字是重点，自那之后卫王府后院彻底安静下来。
刺客们被逮后戴上枷锁、串成人串儿送往大理寺，一次、两次、三次、四次，大理寺卿的头痛越来越严重，因为对手置卫王于死地的目的太明显。
紧接着一查二查，居然査出这事跟好几个当年身负从龙之功的大臣有关。
事关连九桢最崇拜的三哥，他半个都不放过，于是大笔一挥，就算过去有过再大功劳，都得入狱待查。
太后急得跳脚，因那些人身涉先太子之死，倘若真相被翻出来，她这个太后就做到头了。
这时民间开始出现一个传言，说当年先帝之死与承恩侯脱不了关系。
詹家为何要置卫王于死地？那是因为心里有鬼，当年承恩侯为了推连九桢上位，联合道士和太监说服先帝御驾亲征，并外通敌军，双方合作害死先帝、二皇子以及护国将军满门。
当年卫王年幼，全力扶持幼帝坐稳龙椅，因而相安无事，然卫王意外得知真相，承恩侯为怕卫王复仇于是先下手为强。
这传言已经很接近真相了，百姓虽不敢明目张胆到处传扬，但几个人聚在一起就会以此为话题热烈讨论，尤其在刺客一串串被送往大理寺后。
距离神医揭榜已经三个月，这三个月里卫王府经常迎来两位客人，一个是连九桢，一个是卓妡。
连九桢在的时候苏未秧就会准备一堆好吃食招待，但卓妡到访她就会躲得不见人影。
这天连九桢又来了，到的时候满脸喜气，身后太监提着一篮奏摺。
这些日子都是这样过的，明修栈道、暗渡陈仓，朝政归连九弦处理，连九桢进王府后只需要负责吃喝玩乐，为此王府还买进一批人，专门演戏、杂耍供连九桢消遣。
今天连九桢进屋，发现连九弦正在吃点心，雪白的糕点软乎乎的，诱人胃口。
他舔舔嘴唇问：「三哥在吃什么？」
连九弦把盘子往前推去，连九桢夹起一块放进嘴里，甜甜的奶香味充满嘴里每个角落，太好吃了！他一块紧接一块，停不下嘴。
「这是什么？太好吃了。」
「这叫雪花糕，将包谷剥粒、磨粉过筛，混合牛乳、糖煮成膏状后倒入模型放凉，切块，外面沾上椰蓉就行了。」
「椰蓉是什么东西。」
「上次南方贡品进京，皇上让寿河送了两个椰子过来，王妃命人倒出椰汁、剖开椰壳，挖取里面白色硬块捣成泥挤出油，剩下的渣烘干后即成椰蓉。」
「三嫂真厉害，御厨不会处理，直到现在朕都还没用过椰子。」
「未秧就喜欢捣鼓一些奇奇怪怪的东西。」不过她是打死不下厨的，她只负责解说做法，让厨子把东西整出来。
他笑说：「琴棋书画都不行，女红上不了台面，至少学学厨艺吧。」
她理直气壮回答：「厨房里有刀、有火、有大锅，另一个有相同配置的地方是十八层地狱。」
这说词惹得他一阵爆笑，嘲笑她不贤慧。
她说：「不，我明明有『闲』又『会』来事儿，要不我再去搞搞你家姨娘？」
千万不要，她们已经吓成惊弓之鸟。
「嫂子挺有想法的，上次她说的育幼院，我已经着手让人去办，还没开办呢就有人夸我是贤君。最近嫂子还想做什么吗？」
「她忙着制膏捣粉，想开间胭脂铺子。」
「要不我同嫂子合伙？三嫂在不在？我亲自告诉她。」有皇帝背书，生意肯定红红火火。
连九弦望着连九桢，稚子无辜，冤有头债有主，他是自己一手带大的，无论如何他都认。
「来人，请王妃过来。」
杜木进屋，尴尬地看看连九桢，再看看主子。「回主子，王妃不见了。」
「不见了，会不会又被刺客……你们居然不赶快找人，还在这里待着？」连九桢急得跳起来，他也成惊弓之鸟，王府出事他都认定和母后有关。
「先别急。」连九弦问：「王妃有没有出门？」
「回主子，没有。」
「那就没事，多找几个人在府里逛逛就能找到，嗯……找找东北边那几个院子。」连九弦说。
「是，属下立刻命人去找。」杜木往外走。
「三哥，怎么回事？」
「你那三嫂是个闲不住的，前几天听我说皇宫里有条密道，她一听心血来潮，满府里外到处逛，也想在王府里面找出密道。」
同样好奇、同样童心的连九桢一听不得了。「皇宫里有密道？」
「对，是父皇说的，我与大哥、二哥背着人悄悄找过好几回。」
「找到了吗？」
「没有，不过是父皇亲口说的，应该不会错。」
「我想也是，回去后我也来找找。」
「别玩得太凶。」
连九桢明白，三哥这是提醒，倘若被母后知晓，定又是一番风浪。
他快烦死了，母后一次两次表态要垂帘听政、要苏继北辅国，若不是张丞相和王尚书等几个老臣极力反对，他都快要挡不住压力。
幸好楚神医出现，三哥病体有望康复，幸好他带奏摺出宫，有三哥帮着处理，眼看朝政稳稳妥妥、有条有理，苏继北找不到借口上位，母后不得不暂且歇下心思，否则他都不知道怎么办才好。
「好。」
「今天皇上心情很好，有好事？」连九弦问。
「对，收到八百里加急，卓离已经消灭北狄，正准备班师回朝。三哥，我要做些什么？要不要亲自到城门迎接大军，接受献俘？」
「这不重要，更重要的是要派人过去接管北方，必须尽快让北狄百姓与大连边关百姓过上安稳的日子，只要百姓生活安定，自然不会希望发生战争，这样的话，即使有北狄余孽也掀不起大风浪。」
听到这里连九桢面带羞愧，比起自己，三哥更适合当皇帝，他满脑子都是天下苍生，而自己只想着青史留名。
「三哥说得有理，那么要派谁过去？」
「皇上心里可有名单？」
「没有，不过那些成天围在我身边说好话的，肯定没有啥大本领。」
听到这个，连九弦目露骄傲，夸奖道：「皇上长大了。」
连九桢笑逐颜开，这就是三哥和母后的不同，三哥总是不吝啬夸奖他，让他觉得自己有本事，不像母后只会批判责骂。
「皇上再想想看，有谁不会奉承巴结，每次呈上的奏摺言之有物？」
连九桢偏头想了半天，挤出一个人。「萧坞？」
连九弦点头，又是满脸赞许。「不错，丙午年一甲进士，因为不会奉上巴结，官升的不快，但为人务实，推动的几条农务条例推展得很好，地方官就要选用这种人，肯低头苦干，不是成天搞花花肠子。」
「好，那就萧坞了。」
「北疆地大，需要多派人，微臣觉得有几个人可用，皇上要不要派人暗访，假使能用就尽快让他们整装上任，这件事不能耽搁。」他提笔写下几个名字。
「好。」连九桢接过名单，只看一眼就决定是他们了，哪还需要暗访，如果三哥的话听不得，还有谁的话能听？