「好啊，你还知道是自己生不出儿子——」
朱子衿打断，「老太太，我们都才二十出头，本就打算继续生，您别急着催，何况子沛已经有三个儿子，我们朱家也不是无人祭祀。」
「你挣来的家业呢，也要传给子沛的儿子？」
「如果孙儿真的无子，那家业传给子沛的儿子，孙儿争来的，给满姐儿跟梅姐儿当嫁妆。」
「那岂不是便宜了外姓人？不行。」朱老太太黑着脸，「这事情不容你拒绝，也别怪我手伸得长，三年已经太久了，我不是没给过你们时间。」
「祖母，我东瑞国法可没规定一定要生儿子，何况生男生女是老天的意思，怎么能怪吉时？」
朱太太眼圈一红，「我生的好儿子，为了妻子顶撞祖母，忤逆母亲，真是好孝顺，我真欣慰。」
见到朱太太哭泣，朱子衿也放软姿态，「任嬷嬷，给太太擦擦眼泪。」
在后面布菜的任嬷嬷连忙拿出手帕，给朱太太擦了擦。
姜吉时愧疚已极，为了自己，朱子衿跟朱老太太还有朱太太杠上，现在是吃饭时间，满屋子人，话传出去，朱子衿不知道要背负多少骂名。
朱老爷也不甚愉快，「只不过娶个贵妾而已，事情就这样多？让祖母生气，母亲哭泣，你就当孝顺一回不行吗？」
「此乃愚孝，儿子不能遵从。」朱子衿十分固执，「但我们一定还会再生的，若下一胎还是女娃，到时候再说。」
朱太太擦着眼泪，「又是到时候再说，上一胎也是这样讲的，你是一直要用这个糊弄我们吗，那可不是普通人，那个是安定郡主，敬亲王的嫡女，娶了她，对整个家族大大有好处，母亲又不是要你爱她，应付应付还不会吗？」
「儿子在外面天天应付人，不想回家还要应付。」
僵持之下，朱老太太开口，「孙媳妇，你自己说，你是能保证下一胎一定是儿子，还是不能保证？」
姜吉时回答，「孙媳妇……不能保证。」
「那我再问你，有个肚子帮忙生孩子，是不是比较有可能生出儿子？」
「……是。」
「好，你也知道是，那你肯不肯？」
「……我……我……」
「孙媳妇，做人凭良心，我们两家门户差异这样大，我说话了没？你进入我们朱家，什么例行规矩都不懂，我说话了没？你的父亲跟弟弟老是惹麻烦，仗着是我们亲家招摇撞骗，老是要子衿去收尾，我说话了没？你连续两胎都是女儿，我说话了没？我就让你收安定郡主为贵妾，有这么难吗？你什么好处都想占，什么亏都不肯吃，这是当人媳妇的道理？」
姜吉时哑然，老太太说的都对，主要是她自己很愧疚，她不是没想过要收祁香云或者郑柳儿，但总是白天想得开，一看到朱子衿的脸，她的独占欲又涌上来，这么好的丈夫，必须是她一个人的。
现在想想，朱家确实对自己很宽容，如果安定郡主能给朱子衿生下儿子，对朱家的生意来说，更是如虎添翼。
看了看朱子衿，他却彷佛懂得她在想什么一样，对她轻轻摇了摇头。
看到他那样温柔的模样，姜吉时却更矛盾，想让他收个贵妾帮忙开枝散叶，但又不想跟人分享他，她不知道该不该劝他收了安定郡主，不知道怎么样才能两全其美。
「祖母，父亲，母亲，还记得我当年染痘痊癒，因为身体过弱，被送到江南养病的事情吗？」
朱太太想起死去的朱子海，好不容易停住的眼泪又掉下来，「当然记得，你莫不是在怪母亲没跟到江南照顾你？」
「当然不是，染痘凶险，若不是母亲不分日夜的照顾，儿子只怕好不过来，只是病后体弱，京城天冷，不得不到南方温暖之处养病，京话跟江南话完全不一样，儿子初到江南，那是一句话都听不懂，所幸遇到吉时，她教我说江南话，跟我玩游戏，等春天身子好一些，又开始带我抓鱼打猎，因为每次奔跑，身子壮实得快——我从没说过，我那时是很寂寞的，爹跟母亲都没来信，我以为自己会永远待在江南，那时候吉时给我很大的安全感，觉得自己不孤单，这天下还有人跟自己作伴。」
朱子海过世后，朱太太沉溺于悲伤之中，已经无暇去管在江南的二儿子，而朱老爷忙碌生意，更没空了，这中间只有朱老太太会去信，朱子衿当时不过一个小孩子，什么也不懂，只知道爹娘没信给他，而写一封信需要多少时间呢？不需要多少时间啊。
「里正家的下人都在说，朱家不要我了，我当时年幼，无法分辨事实，只觉得难过不已，只有吉时每天来找我玩的时候，我会忘记自己被抛弃这件事情，她跟我交好，就像姊姊对待弟弟，不含任何目的，白天的时候都很快乐，晚上想京城时，只有想着明天要去哪玩，我才能好过一点，跟她在一起总是无忧无虑——以前是，现在也是，比起儿子，我更希望看到她能过得简单开心。」
朱老太太皱眉。
朱老爷跟朱太太却是有点愧疚，他们都觉得他当时不过是小孩子，什么也不懂，所以什么也没跟他解释，没想到他会以为自己被遗忘了，一个孩子以为自己被家人抛弃，那该有多难受，他过了两年这样的日子。
「祖母，爹，娘，安定郡主虽然说愿意以贵妾的方式过门，但她是皇家儿女，又怎么会甘愿屈居人下，想必是要千方百计把吉时弄走的，我现在过得很好，妻子是自己爱的，满姐儿撒娇，梅姐儿可爱，我对人生没有什么不满意，要的东西我会自己想办法赚取，而不是靠着贵妾给我好处，那么看的模样，我做不来。」
朱老爷沉吟了一下，「那敬亲王府那边，要怎么给交代？」
朱子衿正色道：「儿子会亲自上门解释，他虽然是亲王，但我东瑞国有国法，难不成还能逼人娶女不成。」
朱子衿隔日就上了敬亲王府，亲自求见安定郡主，把话委婉说开，安定郡主只说知道了，也没为难，大抵也是面子问题，为难，就显得自己太在乎，那样为免难看。
解决了，朱子衿当然要做一件事情，邀功。
晚上跟姜吉时并肩躺在床上，说起今日的事情，他记性好，他说了什么，安定郡主说了什么，都一一道来。
「郡主没为难你？」
朱子衿摇头，「没有。」
姜吉时奇怪，「她要嫁你，想必是钟情于你，这样的情况下被拒绝，她又是金枝玉叶，怎受得了。」
「郡主以前外出打猎，没想到遇上危险，被个侍卫给救了，就吵着要嫁给那侍卫，敬亲王二话不说，把侍卫全家给杀了——」
姜吉时知道这个传闻，此时听到还是倒吸一口气，「这么野蛮？那侍卫又做错什么？」
「郡主当时才十四岁，引得郡主动心，身分又不配，自然是大错，我看郡主大概是缺少安全感，所以每回被救了就想嫁。」
姜吉时想想也有道理，当时马车翻覆，连带炭盆闷烧，若是不救人，就等着被烧死，朱子衿救的可是四条人命。
对一直清醒的安定郡主来说，朱子衿根本天降神兵。
她身分尊贵，又长得沉鱼落雁，根本不缺丈夫人选，但她要的不是门当户对，要的是肩膀，所以才会快二十岁还没成亲，这时朱子衿出现了，把她从闷烧倒塌的车中救出来，还有比这更打动她的时候吗？
只是凡事都有意外，没想到朱子衿不想攀这个富贵。
姜吉时握着朱子衿的手，然后拉到嘴边一亲。
突然的亲热让朱子衿很乐，「怎么了，这么热情？」
「幸亏你坚持，我都快坚持不住。」
「怎么？我这么好的丈夫，真要跟人分享？」
「当然不愿意，但看母亲那样失望，老太太说的也没错，朱家对我很好，可是我又做了什么？」
朱子衿伸手摸了摸她的脸，「你给我生了满姐儿跟梅姐儿。我之前没想过成亲，真的，大妞……其实我一直记得你，你跟小时候一点变化都没有，我第一眼看到你，在听你说话时的江南口音，我就知道是你了。」
「真的？」
「真的。」
姜吉时不敢相信，「不是我在报官回来的马车上先认出那菩提子手串？」
「我更早。」朱子衿洋洋得意，「我当时想，是大妞，可是想着相认了又能怎么样，我的母亲那样重视门第之见，她身子又不好，我们是不可能的。」
「慢着慢着，你认出我，然后就想娶我？」
朱子衿点头，姜吉时忍不住噗嗤一笑，虽然很多人成亲前都没见过面，但这样刚刚一认出就想到婚事的，怕也只有朱子衿了，看来，包子真的很喜欢大妞，所以都没考虑过他们已经分开十年的事实。
「从认出你之后的三年来，每回进出东城门口，我一定要去看看你，就算不能成亲，看看你也好……大妞，相思是会加重的，就在我觉得自己到忍耐边缘的时候，没想到母亲会跟我说，已经不在乎门第之见，只要我快点成婚就好，我还记得自己当时有多高兴，觉得人生圆满了。」