「我知道你夫妻情深，但我对朱子衿也有真心，我委屈自己当贵妾，朱家可别不知道好歹。」
姜吉时连忙道：「郡主放心，民妇……」
安定郡主笑了笑，似乎心情不错，「还民妇？」
「姊，姊姊一定对妹妹好，我会劝夫君常常来看妹妹的。」
那天姜吉时原本想等，但想着肚子里的小东西捱不起累，还是躺床了，只是怎么样都睡不着。
远远的传来打更的声音，这时突然格扇外有人咳嗽——深夜不好说话，咳嗽就是代表在问人还醒着吗？
姜吉时本就没睡，这下更是张大眼睛，整个人坐起来。
春桃连忙起身。
姜吉时内心怦怦跳，「春桃，我还没睡。」
「是，二少奶奶。」
然后岑娘子跟着一阵风进来了，替朱老太太传话——老爷，二少爷，三少爷，四少爷已经回府，刚跨了火盆，老太太说了，让她不用去。
不一会又有小丫头来报，已经端了柚子水让四位爷洗了手脸，现在去佛堂上香。
从佛堂出来，开祠堂了。
姜吉时就这样等着，床很暖，但她睡不着，她的丈夫在被囚禁半个月后，终于被放出来，他们等一下就能见面。
朱子衿，你可别瘦，我都打点了牢房天天让朱家送饭了，这样还瘦，那真是对不起她的一片心意。
终于，格扇再度开了，隔着屏风看不见，姜吉时探头探脑，终于盼到有人从屏风后面向她走来，不是朱子衿又是谁。
姜吉时大喜就要下床。
朱子衿连忙往前，「地上冷，别下来了。」
她端详他的脸，烛火掩映下，还是看得出有憔悴，算了，没瘦就好，「你在大牢辛苦了，明日我亲自下厨，给你煮点好吃的。」
「不忙。」朱子衿露出高兴的样子，「老太太说你又有了？」
姜吉时突然有点害羞，「嗯。」
「之前说了，不管男女都叫茯儿。」
「这回一定给你生个儿子。」
朱子衿莞尔，「我早说过了，是男是女不重要，我们的都好，满姐儿跟梅姐儿那样可爱，我可喜欢得很。」
姜吉时心头一暖，朱子衿总是这样，她不认为他是在哄她高兴，而是真心觉得都是女儿也没什么不好，他一个大男人，也会帮忙哄孩子，帮忙喂饭，满姐儿长牙时，他还写了诗，说等女儿长大了要给女儿看。
住在姜家时，多少邻里媳妇因为生不出男娃，被自己的男人天天辱骂——没用，娶你做什么，你就是我们家的罪人……骂得多难听。
可朱子衿从不会这样，他总说，那是「我们」的女儿。
不是我的女儿，不是你的女儿，是我们的女儿。
虽然朱老太太不喜欢她，朱太太又气他生不出儿子，但有个体贴的丈夫，总体来说，后宅的日子还是过得挺好的。
朱子衿细细看着半个月不见的妻子，「辛苦你们了。」
「也没什么辛苦，你跟公公，两个小叔能回来最重要。」姜吉时突然想起，「倒是我们的仓库得好好查一查，是不是真的出了问题。」
朱子衿沉吟，「秘书丞敢说我们朱家偷卖贡品，内务府今天告知的结果，茶叶盒数的确对不上，少了足足十盒，不要紧，我会查清楚的，我们朱家不担欺君的名，也不担偷卖贡品的名。」
姜吉时就觉得这样的朱子衿超级好看。
没有因为权贵害怕，没有因为一时挫折低头，也没想着要自暴自弃的认了，而是说，不担欺君，不担偷卖贡品。
「不要紧，我会查清楚的。」
她的夫君真有肩膀。
姜吉时搂着他的肩膀，低低的唱起童谣。朱子衿一听，也笑了，跟着唱起来。
那是江南童谣，游家村的孩子人人会唱，唱歌跳房子，唱歌玩三步棋，简单的词句背后承载好多回忆。
外头早春严寒，屋内温暖如春，烛火掩映下，夫妻唱着童谣，嘴角都含着笑意。
朱子衿抱着妻子，亲亲她的额头。
姜吉时只觉得这一刻太好了，虽然她的丈夫刚从大牢回来，但她一点都不怕——啊，她忘了一件事情，「朱子衿……我……」
「怎么啦？」朱子衿声音含笑，「吞吞吐吐的。」
「我给你娶了个贵妾……」
朱子衿原本抚着她的背的手突然僵住，「贵妾？」
「是安定郡主。」
「什么？」声音明显提高。
姜吉时想，她就知道，朱老太太跟朱太太把好事讲了，纳郡主之事却是一字不吭，打算把烫手山芋丢给她这个妻子。
她可以不提，但她做不到。
奇怪的是现在真的不委屈，她的丈夫回来了，她很高兴。
姜吉时抱着朱子衿的腰，把事情讲了，怎么去求奉华郡王，郡王如何因为在反省期而不便出面，指点她把目标放在安定郡主身上，只有成为皇家姻亲，才能快点把他们父子四人从大牢捞出来。
安定郡主同意嫁，所以她就娶了。
「因为这样，你们才能这样早回来。」姜吉时亲了朱子衿一口，「去看看郡主吧，她没对不起朱家。」
朱子衿哑然。
半晌，这才开口，声音有点不自然，「我还以为……」
还以为是萧大人查清了朱家嫌疑这才提早放人，没想到是安定郡主之故，他早该知道官府办事效率没那么好。
想想的确也不寻常，他们被放出时，差役大人还交代他们别离京，如果已经查清楚，何必交代这句？分明是因为他们还有嫌疑，但不便细办。
姜吉时跟他夫妻进入第四年，自问还是懂他的——他理智上知道自己现在应该去看安定郡主，但感情上不想去。
于是劝道：「若不是安定郡主，你们父子四人不知道何年何月才能出来，她被拒绝过一次，也还是愿意，足见诚意，你今日能平安回来，都是因为她的缘故，朱子衿，我喜欢你，但我不吃醋，你该去看看安定郡主。」
朱子衿道：「是该去看她，不然倒显得我朱家是鸟尽弓藏之辈。」
「对我好一点，对她也好一点。」
朱子衿去了。
姜吉时躺在床上，一方面欢喜丈夫回来，然后称赞自己大度，接着又忍不住冒酸——他们现在在干么？
朱子衿会不会很感动，然后就握住郡主的手？
郡主长得那样貌美，他会不会把持不住？
唉，姜吉时你这三八，贵妾本来就会跟丈夫滚床单，本来就应该把持不住啊，不然就是不给郡主面子。
万一郡主一胎得男怎么办？那她的满姐儿跟梅姐儿在家中还有位置吗？不不不，自己不应该这样想，朱子衿肯定能护得女儿周全，这不用担心……唉，其实她在担心自己。
郡主出身高贵，又有沉鱼落雁之貌，然后还对朱子衿一往情深，被拒婚一次，这么没面子都还愿意下嫁，朱子衿会不会想想很感动？也对啦，郡主是朱家恩人，他应该对她好一点……
姜吉时摸摸胸口，她不吃醋，她就冒点酸。
几日后。
书房里，朱老爷跟朱子衿正在谈事情。
「爹。」朱子衿道：「萧大人派人传口信给我，虽然我们朱家不能出京城，但若我要出城办事，他可以给我一张特行证。」
「你打算亲亲自去仓库看？」
「是，这件事情不亲自去弄得明白，始终不妥，我们的仓库十二时辰都有人巡逻，到底谁有办法神不知鬼不觉的进去，偷走十盒茶叶，我们朱家一向光明正大，绝对不背这个锅。」
「这事情我想就别声张了……」
朱子衿不敢相信，「我们明明谨慎对待每一品贡茶，何必让人说不是？秘书丞这次陷害得逞，人人都以为我们朱家可以踩一脚。」
朱老爷一声长叹，「下回可以查，这回不行。」
「爹，在大牢里时您明明也很生气，说一定要争个是非，怎么回家才几天，你就改口要吃下这个亏了？」
「别问。」朱老爷明显不想再谈，「我累了。」
朱子衿窝火，但朱老爷固执，身为儿子也不能怎么样。
后来灵机一动去问了这两天谁来找过老爷，门房说，四少爷昨晚来过。
朱子宣？
当下就让人去喊朱子宣过来自己的书房。
朱子宣一进来就跪了，他上个月去标了一个花魁初夜，花了八千两银子，原本也没想过一定要得手的，可是秦湘生那厮一直笑他没钱，他就跟着一个陌生富商竞价，就这样到了八千两，等回过神来，已经标完了。
秦湘生就在门外等他，说知道他没八千两，朱家也不会给他出嫖资，有个主意他自己看着办——
偷茶。
他是朱家的四少爷，他能进出城郊各个仓库，竞贡的样茶已经送去内务府，那不用管，要偷的是跟样茶同批的茶，也就是万一竞贡成功，要送进皇宫的东西。
朱子宣哭得一把鼻涕一把眼泪，「秦湘生那厮说，二哥您的茯茶这几年越来越好，这一次黑茶一定会竞贡成功，仓库的千两茶自然就是销毁的命运，他说也没干么，就是自家的茶不好，想偷我们的去充面子，我就信了，领了人进自家仓库偷了千两茶。」