口头上的喜欢谁都会说，行为上的喜欢那才叫无价。
嘴巴上说说谁不会，姜大富当年在游家村，甜言蜜语哄得游姨娘从了他，然后十年不管，要不是生病濒死，被大和尚说缺德，只怕真把她们母女留在游家村一辈子。
姜婆子叹了一声，「男人哪，没开口要你过门，说再多的事情都不算。」
「我不想进秦家的门。」
「我知道，但你是我们姜家的女儿，就得替整个姜家着想。」姜婆子招招手，让她过来自己身边坐，「姜家虽然不富有，但好歹有房，还有个小店。我嫁给你祖父时聘金才三两银子，我其实也没喜欢他，长得不好，走路还一跛一跛，一个男人站起来还没我高，可怎么办呢，家里弟弟要娶媳妇，没钱，只能把我给卖了，我为了自己弟弟，那也是二话不说就嫁了。你进入秦家，只要启文跟识文振作，将来也能科考当官，八品也好，九品也好，那都是官爷，到时候你有两个官爷弟弟，在秦家后宅就算不是正妻，也没人敢招惹你。」
「可是我讨厌秦湘生……」
姜婆子一脸奇怪，「过日子跟喜欢讨厌有什么关系，有地方睡，有三餐吃，这样的生活已经很好了，何况你还是贵妾，过门不用劳动，有什么不好？」
「祖母有曾经很想见一个人吗？」
「有，不过想念比不过饭碗，对我来说，弟弟跟肚子最重要，你也别想着情情爱爱，就算启文对你不好，但识文总是你同母弟弟，你身为姊姊，自然要照顾他。」
「秦少爷我瞧着只是脑子不好使，打人那些应该不至于，你过门快点怀孕生孩子，有了寄托，日子就过得快了，你会发现不过转眼孩子就长大，你要当婆婆，然后当祖母，然后连孙子都要娶妻，一辈子就这么过了。」
「我不想这样一辈子……」
「这样已经算很好了，我知道你一直不想让春桃给启文当姨娘，想给她一门她心甘情愿的婚事，我答应你，你过门那日让春桃也跟你一起过去。」
姜吉时知道跟重男轻女的姜婆子说不通——祖母心里还是有她的，想安慰她，只不过那些安慰没用而已。
过日子怎么会是一碗饭，一张床的问题，她宁愿跟喜欢的人喝粥住破屋，也不想跟讨厌的人吃山珍海味住在三进院子。
她实在无法想像这辈子跟秦湘生绑在一起。
原来，连独善其身都是难事，姜家想把女儿压榨出金条来。
如果能进入朱家，别说没名分，就算当个丫头她都愿意——如果她是进入朱家，想必秦湘生没那个胆去动游姨娘跟识文。
朱子衿，你在哪？赶快回来啊。
然而，一向对姜吉时不错的老天爷，这次却没听到她的祈祷，她天天去朱家问，那门房都已经认识她，远远看到人就摇头，表示他家少爷还没回来。
元宵过后，太阳出得好，姜家食堂本来就不大，很快的又重新盖好，姜家人却说让姜吉时别去工作了——马上就要有一千五百两的安家银，去什么呢，让秦少爷知道了，还以为他们姜家刻薄他的贵妾呢。
就在雨水时分，一日姜吉时正在绣花，春桃进来，一脸奇怪的说：「小姐，刚刚有人敲门说要找我。」
姜吉时一脸好笑，「找你就去啊。」
春桃虽然是买来的丫头，但其实也是住附近，偶而春桃的亲娘会来找，塞个零食什么的，姜家人只是脑子不好见钱眼开，但不会丧心病狂不准人家母女说话，春桃的母亲跟弟弟每个月都会来的。
春桃打开手掌心，里面有个打结的纸条，「她说自己叫做桔梗，是朱二少爷的人，这纸结要给小姐。」
姜吉时连忙拿过来，里面只简单四个字：别怕，等我。
没属名，没落款，就算被别人拿走也不用解释。
朱子衿是不是知道了她的困境？他还在江南吗？还是回到京城了？
姜多银因为自己即将进入秦家当姨娘，很得意，炫耀得四周邻里都知道，姜家觉得姜大富是童生，他们好歹算是读书人，还是要有书香世家的样子，所以最近不怎么准姜吉时出门了。
姜吉时没管，出去过一次，回来发现游姨娘跪在神桌前，两个膝盖都冻紫了——姜大富现在已经很好的掌握了控制女儿的方法，就是责罚游姨娘。
姜吉时气得跟姜大富吵了一架，姜大富只是懒懒的说：「你不出去，我自然不罚她，爹的好女儿啊，爹这不是为了你的名声着想吗？你都要进秦家了，自然不能再像以前一样抛头露面。」
姜吉时气得整个人发凉，扶着游姨娘回房间，让春桃赶紧去请大夫——她现在有五十几两积蓄，请大夫不用看嫡母脸色。
她不心疼钱，但心疼游姨娘的膝盖。
别怕，等我。
这几日的烦躁不定，不知道为什么在看到这四个字的当下，都好了。
既然他说别怕，她就不怕。
既然他说等他，她就等他。
时间过得很快，进入了雨季，一日雷声隆隆，远远传来闷天巨响，像是要把天劈开似的，整夜没停过。
春雷响，惊蛰到。
「吉时啊，吉时！」汪氏大呼小叫的过来，「快点来客厅！」
「秦湘生？我不见。」她知道今天是秦湘生的媒婆上门的日子。
东瑞风俗，别说是贵妾名分，就算只是姨娘，都要有媒妁之言，双方得打契约，若是正妻，就给聘金，若是贵妾姨娘，就给安家银，男女义务都要白纸黑字写下来，这是对女子的保障。
今天是惊蛰后第一个好日子，秦湘生的媒婆一定会上门。
唉，朱子衿，你再不来，等交换了八字跟安家银，那就等同有了法律效力，即使王公贵族出马，那也大势难挽回。
「唉喔，不是秦湘生，是奉华郡王。」
姜吉时一楞，「奉华郡王？」
虽然她只是平头百姓，但也知道奉华郡王的——兆亲王的嫡长子，别说兆亲王看重，就连皇上都很喜欢他，从小是太子伴读，将来太子即位，那就是一代权臣，前途不可限量。
奉华郡王来姜家？
可她也不希罕啊，「那关我什么事情？」
「唉喔。」汪氏挤眉弄眼的，「那不跟着朱二少爷一起来的嘛。」
姜吉时眼睛一亮，「朱子衿来了？」
「来了来了，说自己是茶商朱家，介绍了同行的少爷说是奉华郡王，母亲虽然没见过郡王，但那派头一看就是，靴子上好大的夜明珠，可以当传家宝的东西居然缝在靴子上，母亲想都没想过，快点出来。」汪氏笑咪咪的转而对游姨娘说：「妹妹就不用出来了，奉华郡王在，不方便。」
游姨娘也知道自己是下人，主人家来客，关下人什么事情，姨娘就该有姨娘的本分，这样冲上去跟主人讨论事情着实不妥当，讽刺的是春桃反而可以跟着，她本来就是丫头，丫头跟着小姐，理所当然。
姜吉时听得朱子衿到来，心里已经放下了一半，「姨娘等我，我去去就回。」
姜吉时到了客厅，这才发现有多乱——朱子衿带着奉华郡王上门，还有个骆官媒，然后秦家的媒婆也在，姓毛，是个私媒，人矮声音大。骆官媒跟毛媒婆在争执谁先到。
姜家众人见两个媒人上门，背后又都是大户人家，又喜悦，又困惑。
姜大富道：「两位，别吵，别吵，我除了吉时，还有个女儿多银，不如你们一人一个领回家可好？」
骆官媒双手投腰道，「那当然不行，我们是来求娶姜家大小姐的。」
毛媒婆一挤，「姜大小姐早就跟我家秦少爷说好了。」
「谁说的，婚书有没有，八字有没有？」
「口头定了，那就是有。」
骆官媒哼了一声，「口说无凭谁不会？」
「姜老爷可作证啊。」
你一言我一语中，姜吉时隔着人看着朱子衿——他也正含笑的看着自己。
烦躁的心都定下来了。
媒婆吵媒婆的，朱子衿也不管众目睽睽，直接朝姜吉时走来，略带歉疚的说：「我们朱家不只做茶叶生意，最近还做了海船，这趟南下除了茶园，还顺势出了海，到了邻近海域的国家一趟，直到回港才收到消息，这么慢给你答覆，不是故意让你等着。」
「我明白。」
「但我一收到消息，就写信给奉华郡王了，他答应当我的主婚。」
姜吉时乍听以为听错，「主婚？」
「大妞。」朱子衿言词恳切，「我要娶你当正妻。」
姜吉时心里大喜，但又有点迟疑，「我除了煮粥渍菜，什么也不会。」
「我陪你一起学。」
「我比你大两岁，额头上还有疤。」
朱子衿伸手抚摸她的疤痕，眼中有着怜惜，「说来，这疤痕还是因我而起……」
姜吉时有点不太满意，「我不需要你报恩。」
「报恩有很多种方法，但不足以让我娶一个人。」朱子衿道：「跟你在一起那两年，是我最无忧无虑的时候，跟你相认的这两个月，也是我这几年最快乐的时候，在跟你相认知前，我没想过要成亲，大妞，我想陪着你，也想要你陪着我。」