「我本来就不是英雄好汉啊。」秦湘生双手一摊，一副你能奈我何的样子，「我的伯公是五品秘书丞，我私人的小库房，有白银五万两，至于我家的中馈，你不难想像有多少，虽然你进门只是贵妾，我还是会把排场给你，一千两给你当安家银，另外，你的兄弟如果有考中功名，也不用苦等吏部安排，我伯公可以帮忙——我的条件这么好，你兄弟的前程都包了，你就别想太多了，你要是逃了，你的姨娘跟弟弟会被打断腿的。」
姜吉时一凛，这秦湘生居然连她想逃都想到了。
姜大富嗯哼一声，想假装威严，但脸上就是讨好，「吉时，秦少爷给的条件优厚，你也别说爹不疼你，你过门就是贵妾，与一般姨娘不同，何况还有多银跟你作伴，自己的妹妹，总比外人贴心。」
一心爱慕虚荣的姜多银马上说：「是啊姊姊，我们一起过门多好哪，姊姊你都二十一了，快点生了娃娃，给我开脸，我也想当姨娘，吃香喝辣过日子，还有啊，爹说了，知道你疼春桃那丫头，春桃也跟我们一起过去。」
姜吉时皱眉，「蔡大郎呢？」
姜多银瞥嘴，「我和蔡家不过也只交换了八字而已，都没婚书，何况蔡大郎就是一般人，人品怎么跟秦少爷比，嫁给蔡大郎，我要早起煮饭，还得帮忙卖鱼，下午得洗全家衣服，上面除了公婆，还有太公婆要伺候，七八个弟妹要照顾，就是个帮生孩子的下人而已。」
「跟着秦少爷可不同了，秦少爷答应了，只要我伺候过了，不用等生儿子，马上当姨娘，给两个丫头，去蔡家是伺候人，去秦家是给人伺候，我当然选择去秦家，傻子才去蔡家呢。」
「可是蔡大郎对你一片心意，你之前也是有回应的……」
「我的傻姊姊，蔡大郎若是能娶公主，也不会娶我啊，不都是穷人互相迁就而已吗，现在靠着姊姊能当秦少爷的姨娘，姊姊可千万别说不，这关系着我们姜家的命运。」姜多银振振有词，「有了一千两安家银，我们姜家就可以翻身了，再者，大哥跟识文苦读考试，我听说就算考上了，也得有人脉安排，这才有官做，现在秦少爷有秘书丞这条路可以安排，姊姊就算不替大哥想，总该替识文想一想。」
「是啊。」对姜吉时一向慈爱的姜婆子也开口了，「也不是把你送到别人家吃苦，秦家高门大户，你能进去，是我们姜家修来的福气，你可得好好伺候秦少爷，给他生个大胖小子，好报答他的恩惠。」
姜吉时脑门一下冷，一下热，虽然知道姜家不像话，可是没想到这么不像话，明明是卖女儿还装出一副「我为你好」的样子。
解铃还需系铃人，姜吉时转而对秦湘生道：「我跟朱子衿之间什么都没有，你要他不痛快，不如好好发愤，两年后竞贡上赢他，这样才能让他不痛快。」
「那还得等两年呢，多久啊，可是我只要收了你，马上可以让他不痛快，你说说，我是选两年后呢，还是选两个月后？」
「但你又不喜欢我，我也不喜欢你，我们在一起只是互看不顺眼，互相讨厌罢了。」
「我不在意谁喜不喜欢谁，我只在意能不能让朱子衿糟心，他糟心，我就开心——你的食堂烧了，他不但帮忙找匠人，还怕你是女子吃亏，三天两头去帮忙监工，你知不知道见萧大人一趟，他事后得送多大的礼？不知道吧，你以为事情就像表面那样简单？萧大人见他，是他的面子没错，但萧大人给纸条，那是看在事后会有礼物的分上，萧大人正六品的官位，礼物可不能太寒酸。」
姜吉时楞住，朱子衿没说，她也没想到这个，原来一张纸条学问这样大，朱子衿事后还得送礼？他什么都没说，她还以为只是一两句话之间的事情……
「你也不用委屈，我对女人一向不错，要是朱子衿将来还对你念念不忘，又跟我低个头，我或许会考虑把你送给他，让他捡破鞋也很有趣。对了，我刚刚说打断你姨娘跟你弟弟的腿是真的，你别看我好说话的样子，我秦家一向要面子，你如果敢跑，别说你姨娘跟你弟弟，你全家我都有办法送进大牢里。」
汪氏唉哟了一声，赔笑，「秦少爷说笑了，我们吉时怎么会跑呢，那么好的前程，求都求不来，还有多银，也得请您照顾了。」
就见姜多银讨好，「还请秦少爷多多怜惜。」
秦湘生最喜欢看人低头，姜多银这低头，他就乐了，轻浮的摸了姜多银的小脸，然后解下随身玉佩赏了过去，就见姜多银双手接过，喜孜孜的。
秦湘生一脸得意，「我说话算话，吉时小姐是贵妾，多银小姐是姨娘，贵妾安家银一千两，姨娘安家银五百两，真金白银，轿子上门那日银货两讫。」
姜老头问道：「那我家启文跟识文的前程：，…」
「放心，我伯公是五品秘书丞，跟吏部交代一声，姜家公子要发派不过小事一件。」
姜老头跟姜婆子都放心了——男孩才是家中的脊梁骨，女孩子家本来就要为家里牺牲，何况秦家富裕，吉时跟多银是去过好日子呢。
第七章 请郡王当保媒(1)
秦湘生走后，母子三人回房，气氛自然槁木死灰。
游姨娘虽然疼爱姜吉时，但她一个姨娘，哪有说话的分，只能急得掉泪，一看到女儿就哭。
姜吉时内心窝火，还要反过来安慰游姨娘，「也不是马上过门，距离惊蛰还两个月，我再想想办法。」
游姨娘不断的捶胸口，「大妞，我的大妞……」
「姨娘别哭。」
「大妞啊……那个秦少爷一看就不是好人……为了让朱二少爷糟心这才要你，将来还不知道要怎么折磨于你……」
姜吉时不想进秦家的门，可是又无法一家三口逃，逃走之人没有户籍，没户籍不能买屋，不能买地，不能科考，不能做生意，孩子世代无名，识文一辈子都废了，她不愿意为了自己，就废了弟弟一辈子。
她也不能提前把自己嫁出去，秦湘生说了，要打断游姨娘跟识文的腿，除非嫁的是秦湘生惹不起的人物，例如……
姜吉时眼睛一亮，「姨娘，我出去一下。」
游姨娘红着眼睛，「天气这么冷，你要去哪？」
「我去去，很快就回来。」
姜吉时去了朱家——她想到会见她，肯出手的人，只有朱子衿。
朱家门房还算客气，帮她通报了，却没想到一个管事娘子回话，说二少爷早上接到江南急信，马上就出发了。
姜吉时问什么时候回来，那娘子却说不知道。
能不能给个江南地址，方便她写信？
管事娘子道，江南茶园四十几座，她只是个下人，不知道二少爷要去哪里。
连问了几个问题，那人的回答都很含糊，只是个管事娘子，把院落的下人管理妥当就是了，哪知道这么多。
姜吉时说不出心中失望，想到两个月后的惊蛰，又是一阵心烦。
就这样漫无目的在街上走，一回过神，发现自己已经走到姜家食堂那条街上——虽然朱子衿请到八个匠人来重盖，但过年家家户户都休息半个月，那刚刚盖好地基的地方又覆盖上一层白雪。
原来以前寅正就起床煮粥的日子不算苦，要嫁入秦家才真的让她有口难言。
朱子衿，你快点回来，我现在只能希望你要我了——进入朱家虽然也是前程未卜，但比起秦湘生，朱子衿可好了一万倍不止。
姜家不是正常人，秦湘生都说看到朱子衿糟心他就高兴，这样竟觉得把女儿给他没问题，然后还买大送小，连姜多银一起打包了。
姜大富还是那个姜大富，年轻的时候靠爹娘养，老了想卖女儿求金银，说来当男人真好，十三岁考上童生，就这样游手好闲到现在，小时候的同侪不是考上秀才举子，有了功名，就是认分去找个帐房的工作，只有姜大富，有好爹好娘好女儿，出生到现在，连个茶杯都没洗过。
姜吉时失望的回到家，客厅的人已经散了，只剩下姜婆子，一面嗑着瓜子，一面喝着热在小炉子上的茶，一看就知道在等她。
她勉强喊了声，「祖母。」
姜婆子语气温和，「去哪里了？」
「外面走走。」
「是不是朱二少爷不见你？」
姜吉时见祖母已经猜出，便没有否认，「他不在，去江南了。」
「吉时，祖母知道你喜欢朱二少爷，可是人家没那意思，我们姜家也不能一直等着，现在有秦家这个大好机会，自然是把握当下。」
「他是没说过，不过如果不喜欢我，何必为我做这么多事情？」
她二十一岁了，不是小孩子什么都不懂。
下着大雪的天气，他把自己御寒的狐裘大蹩给她，宁愿自己挨寒也要暖和她，这么简单的道理如果她都不懂，那真白活二十一年了。