当初听闻艾篱儿因为不甘原墨秋纳妾才投海自尽，李娟哭得死去活来，后来原墨秋出面辟谣，说艾篱儿是失足落海，而且生死未卜，所以没有大办丧事。
她不知道的是，这也是原墨秋为保全艾篱儿声誉的举动，如果放任谣言不管，无疑坐实了艾篱儿善妒，她那样善良美好的人不应该被误解，而且他确实没有见到她的尸体，宁可说她生死未卜，至少爱戴她的百姓们不会那般绝望及难过。
李娟明事理，在谣言澄清后又开始同情起原墨秋，他与夫人在钦州人眼中无疑是神仙眷侣，就算后头有大人要纳表妹为妾的风声，百姓也主动解读为那是为了报答当年表妹救他的恩情，毕竟尤娇娇在众人面前都是以救命恩人自居的。
不过后来纳妾之事，大人也出来解释是谣传了，更何况救命恩人根本是子虚乌有，鱼儿小铺里的那场争论早就传了出去，如今那个尤娇娇甚至都不见了啊！
另一头原墨秋一听李娟说是艾篱儿留下的东西，毫不犹豫地接过了木盒，迫不及待地打开来，里头竟是一颗鱼眼大的珍珠。
李娟见他看了珠子后整个人散发出一股沉重的气息，彷佛被巨大的悲痛所笼罩，不由安慰道：「大人，这珠子叫做鲛珠，鲛珠有神奇功能，夫人说拿着这颗珠子可以找到她……我想这应该是夫人的信物吧？这么有纪念价值的东西，大人留在身旁，也算是一个念想……」
原墨秋心头一动，猛地抬头望向她，失声问道：「你说这颗珍珠叫什么？」
「不是我说的，是夫人说的。」李娟见他惊讶，连忙认真地说明，「夫人曾说这颗珠子不是珍珠，它叫做鲛珠！」
能够找到艾篱儿的神奇鲛珠吗……原墨秋将鲛珠由盒中取出，紧紧握在手中，搁在胸前，却无法遏止内心波涛汹涌般的扰动。
他以为他的心不会再跳了，想不到一颗鲛珠，却勾起了如斯悸动。
「李姑娘，谢谢你！这真是……真是我收到过最好的礼物！」
花了两个多月回到京师，朱少强先与原墨秋回了原府，之后联络了刘侍郎，三个人在原府中商讨了半日，最后刘侍郎带着乔装打扮的朱少强离去，准备伺机带他悄悄进宫晋见陛下，揭露三皇子与海寇勾结的阴谋。
三日后，朱少强见到皇帝，皇帝见了证据大怒，这次他处分三皇子之事相当明快，同时也显露出他优柔寡断且年迈无能的一面。
因为三皇子是他最喜爱的皇子，聪明且名声卓着，他虽将三皇子立刻控制起来，却只是变相软禁他，不仅没有其他处罚，也没有将他被斥责的原因公告天下，所以原寒山战败的真正原因暂时无法揭露。
不过消息较灵通的官员，早打听出三皇子这次犯的案子似乎与谋逆有关，未来的皇帝大位恐怕与他无缘了，而找到打击三皇子证据的，正是前镇海侯世子原墨秋，所以京里对于原墨秋的谣言又慢慢多了起来。
这些风风雨雨，原墨秋一概不管，回京这一路，他镇日摸着鲛珠研究，慢慢也摸索出一些门道。这鲛珠在接近某个方位时会微微发热，远离那个方位时又会变回一般的珠子，这令他对于艾篱儿的生死之谜，抱了一线希望。
所以当三皇子的惩罚公布后，他丢开了朝廷的琐事，准备了几样钦州的特产，以及一些贵重的摆件花瓶等礼物，亲自来到鸿胪寺卿府。
鸿胪寺卿名为艾呈文，已经是个接近耳顺之年的老者，即使原墨秋内心敞亮，知道艾篱儿真正的身世恐怕与艾呈文一家无关，但基于明面上艾篱儿是从鸿胪寺卿府出嫁的，所以他还是得亲自走一趟，将艾篱儿落海生死未卜的消息送达。
艾呈文是一个投机的人，当初府里多了一个不知打哪里来的孙女，被赐婚给夺爵的镇海侯世子，他便对原墨秋相当看不起。可是瞧瞧人家在钦州干得有声有色，多次在朝会上被圣上褒奖，这次回京述职又扳倒了三皇子，现在大皇子与二皇子那里，都相当看重且想拉拢原墨秋，因此艾呈文也一改对原墨秋的态度，相当热情的将他迎入府。
原墨秋猜得到艾呈文为什么有这种转变，内心也是冷笑不已，因为艾篱儿在钦州的三年，没有收到来自鸿胪寺卿府的任何关心，哪怕是一封信一粒米也好，简直像是完全忘了还有这么一个嫡孙女在遥远的南方。
正厅里，艾呈文夫妇、他的长子夫妇以及次子夫妇——也就是艾篱儿名义的父母，还有一干攀亲带故的人都在场。
等原墨秋入座后，众人寒暄问候几句，他便说起了艾篱儿落海一事。他仔细观察所有人的神情——艾呈文只皱了皱眉，其他人都假惺惺的劝慰了几句，就连艾篱儿那对名义上的父母，对此只是装模作样地叹息，倒是没看出哪个人是真情实意的。
自己最心爱的女子，在这个地方却得不到丝毫尊重，原墨秋简直想拂袖走人，不过他这次前来还有另一个目的，礼貌地开口道：「篱儿出嫁前，曾在府中住过一段时日，不知能不能让我看看她住的地方，也算对她的思念。」
正厅里的人你看我、我看你，大家都是一脸懵。大部分的人根本不在乎艾篱儿曾经住哪里，不清楚此事；少数清楚此事的人，比如艾呈文夫妇及他儿子两对夫妻，都很明白艾篱儿住的根本是下人住的地方，现在带原墨秋去，还不被他看出他们苛待艾篱儿？
原墨秋看出他们的犹豫，淡然道：「篱儿说她有些贵重的东西还留在那里，有些是送你们的礼物，只是当时没能来得及送出去……」
艾篱儿的父母连忙向艾呈文递了眼色，他们虽瞧不起艾篱儿在乡间长大，但当初那丫头送进府时，身上的衣服及饰品可都是上好的珊瑚、珍珠、玛瑙等物，足见她在乡下过得不错，如果还有贵重的东西留下，肯定价值不凡。
至于让原墨秋看那简陋的房间，到时候随便推托艾篱儿住不惯好房间，自己要求住这里就好，他就算不相信，总也不能当场翻脸。
艾呈文也想通了这个道理，微微点头，艾篱儿的母亲才说道：「那就请原大人移步，当初服侍篱儿的是婢女春华，让春华带原大人走一趟。」
「有劳。」原墨秋面无表情，内心却慢慢紧张起来。
春华带着原墨秋来到后罩房，指着其中一间房，原墨秋的表情不由有些难看。
这鸿胪寺卿府当初若不想认这嫡女，何苦又要带她回来？还让人住这种破烂地方？
春华相当会察言观色，见姑爷的脸色不好，便机灵地解释道：「当初姑娘入府时的住房是她自己选的，说和她乡下住的地方类似才住得惯。也亏得姑娘住这里，她的东西才能留得住，否则早就被清干净了。」
原墨秋点点头，推开门大踏步进了房。
这间房如同他所想像，没有什么华丽的装饰，就是简单的桌椅床柜，连烧火的炕都没有，不难想像入冬时会有多冷，幸好艾篱儿在这里待得不久，很快就嫁到原府去。当时的原府即便对艾篱儿有些成见，生活上却也没亏待过她。
柜子里还有些衣服，桌面上也有些东西，甚至还有一面小铜镜，镜前摆着木篦子，应该是艾篱儿把书案与梳妆台合而为一了，整个房间还保留着些许生活气息。
春华指着窗边的椅子说道：「姑娘住在这里时，最喜欢做的就是读书，她常到书房里搬一大堆的书，然后坐在这张椅子上临窗看书。以姑娘的出身却还能饱读诗书，相当难得。」
原墨秋岂会不知春华只是话拣好听的说，艾篱儿与饱读诗书根本沾不到边，她在钦州时也爱看书，没个目标乱七八糟的书来者不拒，他由得她去看，偶尔还要替她解释一些艰涩的字词，她发问时的神态很可爱，常常说着说着，两个人就滚上床……
当原墨秋沉浸在回忆中，春华又像想起什么似的，说道：「姑娘还很会唱歌，有次她在房间里唱歌，那歌声真是美得无法形容，当她唱完，房间外头乌压压站了一堆人，都是来听她唱歌的！」
是了，她的歌声极为美妙，想来这是鲛人的天赋，然而她与他结缡三载，却只唱过一次歌给他听，就是她立在海中央，笑得绝美，唱出的乐音宛如天籁，想用那样的歌声抚慰他、取悦他，盼他余生喜乐，那是他听过最欢快动人的歌声，却也是最令人痛彻心扉的歌声。
他得按着自己胸口，才能减缓其中传来的隐隐作痛，而后他走到她的书桌旁，拿起木篦子把玩了一下，又走到屏风边，上头挂着一件疑似她穿过的外衣，他轻轻抚摸了几下，都已经沾了灰尘，只怕再晚来几年都不能穿了，就像她的存在，也会灰飞湮灭在众人的记忆之中。