表姑娘的马车已经到钦州城门口，艾篱儿放下手头上的事，在屋里换上新的秋装，一袭淡紫色凤尾裙，每个裙襇绣的是不同的鸟儿，看上去相当活泼，也让艾篱儿天生的清雅贵气多了灵动。
小虾替艾篱儿梳好头，艾篱儿还悠哉悠哉地挑着步摇，自从原墨秋知道她喜欢金光闪闪的东西，这些步摇他没有少送。
小虾却是看得都替她心急了，不由脱口说道：「夫人，表姑娘要来了，你不担心吗？」
艾篱儿拈起一支紫藤花形的步摇，在头上比了比，不以为意地回道：「我担心什么？」
「表姑娘曾经与大人有过婚约啊！」小虾简直要跺脚了，这消息还是最近她听那些随大人由京城来的老奴仆们提到才知道。
「但最后相公娶了我呀！」艾篱儿觉得一世一双人，理所当然，因为在鲛人国，认准一人就是一辈子。
小虾却满是恨铁不成钢，「夫人就是太善良了，没想过那表姑娘难道在京城或莱州没有其他的朋友亲戚？谁不好拜访却千里迢迢跑来找她表哥，而且听原总管说自侯爷过世，那尤家可是再也没有和府里联络，这时候冒出来做什么？有些人就是心怀不轨，夫人你可要防着！」
艾篱儿偏头想想，「我没有什么可以让她不轨的……」
见夫人始终不开窍，小虾索性把话说开了，就算有些不客气也顾不及了。
「有啊！奴婢的直觉，表姑娘肯定是为了大人来的！表哥表妹什么的，听起来就暧昧！等会儿表姑娘来，肯定要不说她太过想念舅母表哥；要不就是说她遇上了什么困难，比如受到了什么恶霸的逼迫，她父母不得不把她嫁给不喜欢的人……反正什么都可以是她来投靠表哥的理由，而且她八成会说她父母也赞成她来，才能拖长时间不让你们太快送她回去……夫人你要记得守好大人，别让那表姑娘得逞了！」
艾篱儿先是听得目瞪口呆，之后差点没鼓掌叫好了。「小虾你简直太厉害了，怎么什么都懂？」
小虾被夸得有些不好意思。「夫人谬赞了，戏曲都是这么演的啊！」
「可是你不觉得，如果相公真想与表妹再续前缘，我再怎么守有用吗？」艾篱儿突然话锋一转。
小虾顿时哑然，夫人说的也不是没有道理，如果大人真要纳了他的表妹，夫人难道还能否决？要是传了出去，外头的人只会责备夫人不贤善妒，不会有人指控大人花心的！
「我总是要给相公一点信任的，对吧？况且，他连这一点考验都过不去，那我与相公也没有未来可言了啊……」
艾篱儿幽幽的笑了，对这一点她真的看得很开，得之我幸不得我命，与原墨秋的缘分是她强求而来，能不能延续下去她已经尽力了，就算不成，至少与他在一起的三年她过得相当快乐。
终于挑好了步摇后，小虾虽然还是有些忧虑，还是伶俐地帮艾篱儿插好。打扮得当的夫人看上去犹如仙女下凡，大人怎么都不会选择那什么表妹的吧？
半个时辰之后，吴氏派人来唤，说是原墨秋已经接到尤娇娇回府了。艾篱儿盛装来到正厅，与吴氏一起等着接待客人，不一会儿原墨秋便领着一个娇小玲珑、姿容秀美的小家碧玉走了进来。
尤娇娇先与吴氏行了礼，寒暄几句之后，又转向艾篱儿行了一礼，这才正眼看向这个抢了她表哥的女人。
不看则已，这仔细一瞧，尤娇娇的笑容简直都快端不住。都说艾篱儿鄙俗、貌丑什么的，明明这鸿胪寺卿认回来的村姑气质不凡生得极美，身上的衣服更是特别，这款式连京里都没看过。尤娇娇自认也算是个小美人，知道今天要进城还特地换上了最好的衣服，但一遇到艾篱儿，一下就被比到了天边去。
她极力压制住脸上因嫉妒而产生的扭曲，不过笑容还是微微的变了形，至少艾篱儿没感受到善意。
「这位便是表嫂吧？不知道你有没有听过我，我爹是莱州知府，我娘是表哥的亲姑姑……」
「我知道你是相公的表妹，名叫尤娇娇。」艾篱儿点点头，接下了她的话，这尤娇娇说话恰如其名，娇滴滴的又说得慢，尾音拖得老长，让人都不由自主心急起来。
尤娇娇被抢了话有些不高兴，她还想显摆一下自己的背景，这么被打断，要再提起就太刻意了。于是话锋一转，又娇声娇气地提起了另一桩事。
「表嫂说的是，我是尤娇娇，不过我不只是单纯的表妹，当年舅父和我娘就想过让我和表哥……」
「曾经想让你们订亲，结果因为陛下赐婚我与相公，所以你们的婚事黄了。」艾篱儿又快速地接下了她的话。
「啊？原来表嫂你知道……」
「对啊，而且我还知道你来到这里是为了投靠相公。」艾篱儿实在不明白，为什么这表妹说话不好好说，明明声音挺好的，偏偏一下要拉长尾音，一下又拖长气息，她说一句话的时间，自己都能喝完一盏茶了。
「你是要说你想念舅母表哥了所以远道前来？还是要说你受到恶霸的逼迫，不得不来？又或者你想说你父母要将你嫁给不喜欢的人，前来求助？」
「……」尤娇娇不由傻眼，这表嫂把她要说的话都说完了，那她还能怎么说？
一整套梨花带雨的哭戏都准备好要表演了，却被艾篱儿三两句话破坏，尤娇娇不禁憋着一股气，那种蓄势待发却不能发泄的感觉简直太难受。
原墨秋则是有些难以置信地望向了艾篱儿，他知道尤娇娇有些骄纵，一直不服气自己没有娶她，第一次拜会表嫂肯定会说些话让艾篱儿难看，他都想好该如何让艾篱儿不受影响全身而退了，想不到艾篱儿自己就应付得出乎意料的好，好得让他这个丈夫都英雄无用武之地了。
「咳，篱儿说的理由，应该是都有吧。」吴氏隐约觉得尤娇娇与艾篱儿之间有些火花，但这也勉强算情敌相见，在所难免，所以便适时转移话题当了和事佬。「娇娇来之前在信上说，你父亲要将你嫁给京营提督武清伯？武清伯年近四旬了，还是个鳏夫，莫非他以势逼迫你父母允婚？」
既然舅母提到这桩事了，尤娇娇也顺势露出楚楚可怜的模样，「是……是啊……所以我爹娘……」
这说得又更慢了，还一副准备哭的样子，艾篱儿随即接话道：「所以你父母不愿你嫁给那武清伯，就叫你来钦州投靠我相公，你会在这里住一阵子，并不是自己偷跑的，不需要我们立刻送你回去？」
全被她说中，简直神了，尤娇娇连眼泪都被卡在眼眶，难以置信地望着艾篱儿。
原墨秋终于忍不住了，来到妻子身边坐下，轻咳了两声之后问道：「咳咳！篱儿，你似乎什么都知道？」
「戏曲不都这么演的吗？」难道小虾骗她的？
此话一出，原墨秋那是真咳了，吴氏也迅速地把自己刚喝下那一口茶含着，免得不小心就喷了出去。
尤娇娇没想到这艾篱儿言词如此犀利，彷佛看穿了她，一时情急便嘤嘤地哭了起来。「表嫂……呜呜呜，我……我没有在演戏……」
吴氏被哭得头疼，连忙哄道：「好了好了，也没什么好哭，你表嫂性格直率，倒不是在针对你，只是不习惯娇娇你这种慢吞吞的说话方式罢了。」
原墨秋也掺和了几句安慰，艾篱儿更是无辜地道了歉，表明自己没有讽刺之意，尤娇娇才消停下去。
吴氏说道：「既然人来了，那么就安心住下，院子都替你准备好了。墨秋小时候与他父亲住莱州水师营时，也常去他姑姑家暂住，现在你来了，不管原因为何，肯定也要住一阵子才行。」
尤娇娇见大家都哄她，终于得意了，特意又拖长了话尾暗示道：「是啊，表哥以前与我可要好了……表哥你说是不是？」
原墨秋只是淡淡一笑，没有回答这个问题，他一直很明白艾篱儿为什么一直抢话说，因为尤娇娇这种说话方式着实容易令人不耐。
然而尤娇娇却觉得他默认了自己，不由抬了抬下巴，骄傲地睥睨了艾篱儿一眼。
艾篱儿心有所感，悄悄附耳在原墨秋耳边道：「表妹是不是也在学娘的神态？眼角都吊起来了，好像她学得比我像啊……」
原墨秋忍不住偷觑了一眼尤娇娇示威的神情，可别说，某些角度还真像吴氏使性子的时候，被艾篱儿这么一形容，整件事当下变得滑稽，他只能用手扶额，不让其他人看见自己现在的表情，双肩却很难控制不抖动，整张俊脸为了忍耐某种情绪憋得都快变形。
吴氏把这一切看在眼里，不知道小俩口又在说什么悄悄话，遂严厉的瞪了他们一眼，这神态和尤娇娇又更像了，逼得原墨秋几乎要摀住脸，半个身子都转了过去，从没想过要保持冷静是这么痛苦的一件事。