原墨秋闻言一怔，不由哭笑不得。「内子那是有所误会，明明不缺她吃喝，她却一直觉得家里穷，想赚点钱补贴府里。不过这制糖之法，却是由内子手上而来，此点下官须先与刘大人明言，她的功劳其实比我大得多了。」
「没有你此等度量的丈夫，也不会让一个内宅妇人有发挥的空间，你这是太谦虚了。」谈到这里，其实已经由公事转而变话家常了，刘侍郎的语气也轻松了点，一双眼直往桌上的糖果瞟去。
这实在是太明显的暗示，原墨秋知机的取来糖果，递到刘侍郎面前。「这便是内子制出的糖所做的糖果，下官试过相当不错，便借花献佛，送与刘大人品尝。」
刘侍郎毫不客气的接过，直接先拿了一颗放嘴里，「那好，本官平素没什么喜好，就爱吃一口甜的。」
原墨秋就这么看着刘侍郎一颗接一颗的吃，不由也纳罕起来当真这么好吃？明明他试过一颗，味道确实还可以，但没有到这程度吧？
他忍不住伸手想拿一颗试试，想不到刘侍郎一只手按在糖果包上，阻了他的动作，而后挑眉问道：「你夫人不是有卖？」
「呃，是的。」原墨秋不确定，不过她说有应该就有。
「那你去找她拿，别来抢我的。」一遇到甜食刘侍郎就六亲不认了，直接将糖果收进了袖袋之中，看得原墨秋一阵好笑，那本来是他的糖果好不？
不过因着这个插曲，两人的关系也拉近不少，原墨秋随口邀请了刘侍郎回原府，由他设宴招待，刘侍郎想着好吃的糖果，答应得相当爽快。
然而原墨秋不知道，刘侍郎这一去，在家里的艾篱儿将给他带来更大的惊喜……
请了巡抚刘侍郎到家中饮宴，原墨秋特地让归舷跑了一趟原府，吴氏知道这件事，连忙吩咐厨下买菜加菜，还自己去和厨娘商定菜色，让原总管布置宴席、下人整理环境……等等，做这一切的时候，她全程将艾篱儿带在身边，也算手把手的教了。
艾篱儿学得相当快，基本上吴氏说什么，她一遍就能记住，而且颇能举一反三，吴氏相当欣慰，就把厨下备宴的事全扔给了她，自己去盯着其他的部分。
因着如今冬日，天黑得早，日头还没偏西，原墨秋就带着刘侍郎回府了，吴氏带着艾篱儿及一票下人在门口迎接。
「岂敢劳老夫人亲迎，这不是折煞我吗？」才刚进门就看到吴氏，刘侍郎快步向前向她见礼。
要知道吴氏以前可是侯爷夫人，刘侍郎这样的正三品京官，到侯府里只有拜会的分，哪里可能她出来迎接。
但吴氏识时务，并没有还端着侯爷夫人的架子，反而颇能自嘲地道：「刘大人就别埋汰老身了，此一时彼一时，如今老身能在刘大人面前站着不弯腰，也就仗着个老字了！」
她的风趣自嘲，让气氛缓和了许多，吴氏又将艾篱儿唤上前来拜见刘侍郎。
但见艾篱儿福了福身之后，正眼看向刘大人，原本要说出口的客气话，突然间卡在了喉头。她歪了歪头，又仔细看了一下，之后轻轻啊了一声。「是你？」
刘侍郎随即意会，大笑起来。「可不就是本官？」
吴氏与原墨秋听得一头雾水，后者忍不住问道：「刘大人认识内子？」
「可不是认识吗？咱们进去说！」刘侍郎呵呵笑着，原夫人听说出身不显，但知道他真正的身分后，也没有因此变得卑躬屈膝、谄媚巴结，更没有乡下人那种怯懦慌张、闪闪躲躲，这一点他相当欣赏。
原家这一大家子，都不是池中之物啊！
吴氏领着众人一同回到正堂，此时宴席已经备好，不过几个人也就不麻烦弄什么男女分席那一套，这样刘侍郎也与他们家更感亲近。
谦让一番后还是由吴氏坐主位，刘侍郎跟着入座，待得众人皆坐定，他才解释道：「本官来到钦州的第一日，就遇到原夫人在街上发糖，本官见原夫人不论对待贫富皆是态度和煦、笑脸迎人，好奇是谁家如此慷慨。一问之下，才知道原来是州知夫人在发年糖。当时本官就想，原知州必然是个亲民的好官，否则怎么会让夫人出来做这种事。」
原墨秋与吴氏对视一眼，同时苦笑起来，这事儿他们根本不知道啊！
此时他们才领悟过来，为什么传闻严谨又刚正的刘大人一来，就对原墨秋另眼相看，原来前头还有艾篱儿的铺垫。
这丫头其实骨子里是个旺夫的吧？吴氏不由得往那方向想去，前头弄出了花水、面脂，让全钦州的贵人女眷们对原家都高看了一眼，之后居然学会了制糖，解了儿子施政上的难题，现在居然还歪打正着的给了巡抚大人一个极好的印象……
原墨秋身为当事人，心中的动容就更难以言喻了，他忍不住看向艾篱儿，后者原就一直注意着她的相公，随即回了一记甜美的笑容，原墨秋不禁心头一荡，那胸中满涨起来的澎湃情感，他好像有点明白是什么了……
「本官还得向夫人道谢，当时还要了你一颗糖。」刘侍郎向艾篱儿一揖。
艾篱儿摇了摇头，微微侧身让过了这一礼。「当时大人穿着朴素，民妇一下子没有认出，若有失礼之处，还请大人见谅。」
吴氏暗自点头，不错不错，这阵子的礼节没白教她，说的挺得体的。
「你能认出才稀奇了。」刘侍郎爽朗一笑。「本官在京城时也是鲜衣怒马，只是这回是下乡办事，所以才低调朴素些。」
他甚至伸手一指原墨秋，「就连原知州在这钦州也是穿得相当朴素啊！以前本官在京中看到的他，可不是现在这个样子的。」
艾篱儿又看了自己相公一眼，他一身官服在衙门已经换下，现在穿的是一袭灰色长衫，外头是样式简单的同色长褂。头上也只插了根普通木簪，虽然整个人的气质仍是温文儒雅、风姿楚楚，但确实称不上华丽。
「那相公在京里时，是什么样子的？」艾篱儿心痒痒想知道。
原墨秋轻咳了一声，暗暗挑眉，什么时候话题到他身上了？他也有些紧张，不知道刘侍郎会说出什么东西，他还想在艾篱儿面前多留点面子呢……
刘侍郎抿了口酒，笑道：「年轻人嘛！自是非最时兴的不穿，颜色也得鲜艳夺目，像这些棉布啊、素绸啊，根本不可能上身的。原夫人可知道，原知州在京城也是有数的美男子，只要出门无不吸人眼珠子的！」
「吸谁的眼珠子啊？」艾篱儿眼睛都睁大了。
「当然是京里那些小姑娘啊！他这俊俏模样，文质彬彬的，一点都不像武将的儿子，可不让京里未婚的小姑娘们趋之若鹜……」
听听这都跑题到哪里去了，原墨秋猛咳起来。
吴氏正在品酒，也差点被呛得不行，她可以收回对那丫头的称赞吗？不时就来点这么刺激的对话，很伤身的呀！
艾篱儿吓了一跳，也顾不得什么小姑娘了，连忙替原墨秋轻抚着背。
一会儿他终于缓了过来，哭笑不得地道：「京中那些旧事不过是年少轻狂，刘大人就别取笑下官了。钦州这地界热得不行，现在都腊月了，我还没真正穿过厚衣裳，京里就算最薄的衣裳拿到这里我都穿不住，反倒是本地的棉麻穿起来舒适，别说什么招人眼珠了！」
吴氏也连忙帮腔道：「这话说的是。京里的衣服实在不适合此地。老身随儿子南下，还傻兮兮的带了棉袄，结果根本就用不上，冬日反而不知穿什么好了……」
刘侍郎才刚从京里来，听得心有戚戚焉，天知道他计算着南下约莫是冬日，也是带了大氅的，结果那大氅早被塞在马车里不知哪个角落去了。
宴席上不提公事，几人聊得欢快，反而是艾篱儿沉默了下来，看着聊天的众人若有所思……
席毕，刘侍郎心满意足地乘了马车离去，原家众人也回房休息。
一出正堂，瞬间由温暖的屋内来到寒凉的户外，即使本地的冬日不像北边那般严寒，突来的冷风仍然让艾篱儿打了个喷嚏，抚了抚自己的手臂，就要回房。
而后她发现，自己身上突然被披了件长褂，她蓦然回头，居然是原墨秋。
他表情有些不自然，说道：「你……可以到东厢来吗？我们聊聊。」
艾篱儿自然是求之不得，披着他的褂子，身上来自他的温暖，令她噙着梦幻的笑容随着原墨秋来到他住的东厢房。
第五章 刘侍郎的提点(2)
由于两人分房睡，除了搬入府中那日，她几乎没有来过他的房间。
东厢房内相当简单，除了耳房被原墨秋当成书房，明间也就是几个衣箱，多宝槅上是简单的摆件，一张书案上头还摆着看一半的书，因着这间房原是做两人的卧房用，床比她西厢房的床大得多，也精美的多。