「拐瓜劣枣？郑国公的儿子今年春考上一甲进士，进了翰林院。」
「他又矮又丑，我看不上。」
哪里矮？还比她高半个头呢。「户部吴侍郎的独生子，个头高、样貌斯文，已经在户部历练，能力好、为人圆融，日后成就必定不输其父。」
「他有个从小一起长大的通房丫头。」
「我与吴侍郎谈谈，把那丫头送出去。」
「坏人姻缘的事我可不做，会下地狱的。」
「所以呢？你打算让我养你一辈子？」
听到这里，她眯眼跳到他身旁，蹲在地上、靠着他放在椅背上的手臂。「也不是不可以，反正我吃不多，弦哥哥肯定养得起。」
「男大当婚女大当嫁，一直留在卫王府会耽误你的亲事，我让人送你回敬平侯府吧。」
他有错，不该把她给宠得无法无天，以至于在京城里连个可以说得上话的知心朋友都没有。
「不，卓离讨厌我，成天给我摆脸色，我要留在卫王府，哪儿都不去。」
「你在这里，名不正言不顺。」
「要名正言顺也不难，弦哥哥娶我啊。」
「太后下旨赐婚了。」
「苏未秧还能出嫁？」卓妡讶问。
她不是故意的，本只是想吓唬苏未秧，哪知平时不灵的箭术突然灵验，竟然射穿她的肩胛，远远地她看见苏未秧倒下，脑袋撞在石头上，鲜血喷得到处都是，她吓坏了，赶紧匆匆逃走。
之后好几天她连番恶梦，梦见苏未秧向自己索命，但日子一天天过去，苏家没发丧，她才松口气。
但她亲眼看见苏未秧流那么多血，就算不死也会残废，这样的她还能出嫁？
连九弦垂眸，仅存的一丝侥幸消失。真的是她？是他的错，把一个天真的女孩养得冷酷残暴，他无意捧杀，却捧杀了她。
缓慢吐气，他口气里充满失望。「为什么？」
「什么为什么？」
「为什么对苏未秧动手？」
一愣，她连忙自辩。「我又不认识苏未秧，几时对她动手了？」
「京郊外、五林坡，有人看见你了。」他诈她。
居然被看见？好衰啊！垂眉气丧，双肩垮下……「我是不小心的。」
「不小心朝人后背射箭？」
「我只是想吓吓她，警告她不能嫁给弦哥哥，哪知道会刚好射到？她倒楣，我也倒楣，她不好过，我也不好受。」
「所以还是她的错？」
眼神瞬间凌厉，连九弦想起埋着头还嘴硬说自己勇敢的苏未秧。
不该她的事，她全数认下；不须负的责任，她没想过推托，她说只要当一天苏未秧，她就没有资格逃跑。
这么倒楣的她不说倒楣，暗中射她一箭的卓妡反倒委屈了？
她怕的，怕弦哥哥的眼光，她知道自己有错，却固执的不肯认错。「对，她不嫁就万事大吉。」
「很好，我竟然把你养得……」不说了，连九弦放弃。
「弦哥哥想清楚，苏未秧娶不得的，她喜欢的是卓离，她配不上你。」
苏未秧心仪卓离？是，他知道，不是外人以讹传讹，是她亲口对他讲述——在辰王妃寿宴，在刻意的偶遇里。
她说自己对卓离的深爱，说已然交付真心，求他请太后收回懿旨。
他当场反驳了，还记得那张无助的脸庞盛满怨气，怒问：「堂堂卫王要什么女人没有，为何不成人之美？」
她气到全身战栗，他知道她害怕，更知道她用多大的力气逼迫自己勇敢。
看着她憋住泪水，咬紧下唇，打死不低头，忍不住问：「值得吗？」
她回答：「不知道，但我要为自己赌一把。」
两人沉默相对，许久后她问：「王爷为什么要娶我？」
他说：「因为你是苏继北的女儿。」
因为他要将计就计，因为他要麻痹对方，因为他需要时间结束这一切。
她苦笑，久久不发一语，然后再没说话，转身离去。
上武安侯府时他想着，倘若再见面，她会怎么面对自己？没想到她因为卓妡而失忆，老天的安排令人哭笑不得。
「卓离是你的兄长，你不该连名带姓喊他。」他沉声回答。
「我们彼此讨厌，喊什么不重要。重要的是……弦哥哥推了苏家亲事，娶我好吗？」从见到弦哥哥第一眼起，她就想嫁给他呀！
娘说她是庶女，想嫁给三皇子只能为妾，她才不在乎，在爹眼里，娘这个侍妾比嫡妻更重要。
「不，我要娶她。」
「非娶不可吗？」
「对，非娶不可。」
「既然如此，好吧，我退而求其次，甘心为妾。」
「我拿你当妹妹，兄妹情谊不会轻易改变。」
「我姓卓不姓连。」
「妡儿，我答应过要护你一辈子，承诺我会办到，但多余的想法我没有、你也别有，苏未秧的事就当过去了，你不能欺负她，再发生一次事情，你就搬回侯府，到时我们连兄妹都做不成。」
她一听急得直跳脚。「她有那么了不起吗？还没嫁进门就要离间我们？想都别想！先来后到，进门后想平安过日子，她得先给我拜码头。」
「拜码头？你把自己当成女土匪吗？」头晕，他真把卓妡给养坏了。
「对，我就是女土匪，弦哥哥就是我的，打死我都不回侯府，你对三哥的承诺要做到底。」她又叫又跳，气得肠子都快蹦出来，她恨死苏未秧了！
连九弦头痛不已，对她的耐心降低。「回屋去，从现在起禁足一个月。」
「我不——」
「你以为我在跟你商量？」啪地一声，他往桌边拍去，一块桌角被他扳下来，冷眼射去，止住她的胡闹。
她咬紧下唇，眼泪大颗小颗往下掉，却不敢再吵，低下头委屈回屋。
「小姐，侯爷来看您。」桃心轻拍她的肩膀。
昏睡中的她猛地张大眼睛，弹坐起身。「今天苏继——父亲不上朝？」
「今天休沐。」
「快给我打水。」
「是。」
用最快的速度梳洗化妆，苏未秧将眼线往上延伸，嘴角微勾，唇珠处染上一点嫣红，她给自己画出一张喜气洋洋、喜上眉梢、喜不自胜的妆容，镜子里的她看起来快乐得不得了，没有知晓秘密的忧郁恐惧。
看一眼乱七八糟的床铺，没时间整理了，一咬牙往外跑，但左脚刚踏出门，又忍不住折回来，将九只小鸭打乱后调整方向、重新排整齐，再用力吸几口气，才走进外间里。
苏继北坐在那里端茶细品，目光落在院中，不知道在想什么事情。他长得高大威猛，虽是武官却带着文人的儒雅气息，他有两道斜飞剑眉以及刚正鼻梁，是个好看大叔。
苏未秧在心底默念几声「父亲」，才抬脚走进小厅。「父亲怎么来了？」
「听李嬷嬷说，卫王送你回来时你喝醉了。是不开心吗？卫王对你说了什么吗？」
这是试探？担心她被策反，还是怕她临时不肯上花轿？
她挑眉道：「卫王能对我说什么？风花雪月吗？怎么可能。」轻吐气，脸上挂起一丝哀怨，她蹶嘴撒娇。「父亲，女儿可以不嫁他吗？」
苏继北提起心，眼底的紧张掩饰不去，深怕旧事再度重演。「为啥不嫁？京城多少名门淑媛抢着当卫王妃，若非太后恩典，侯府可攀不上这门高亲。」
「我怕王爷，他让我有说不出的恐惧，听说王府后院的女人族繁不及备载，数目多到惊人。」
为这个啊！苏继北呵呵低笑，宠爱地看着她，拍拍她的手背。「若没有那点威严，卫王怎能镇得住朝堂上那群老狐狸，至于王府后院，别担心，爹爹心里有数，爹让桃心、桃香帮你，何况你有爹爹和太后撑腰，谁都越不过。」
苏未秧垂头丧气，无论如何他都要推自己入火坑？还真是个慈爱的好父亲。
心底暗嘲，她把头靠在「父亲」手臂上装可怜。「有位詹小姐好像很喜欢王爷，那天女儿差点被她推进池塘。」
苏继北叹息，难怪会害怕犹豫，詹家子孙真是一个比一个上不了台面，他就怕他们给九桢拖后腿。
也许都得了恶疾才是好事，他只是舍不得忆柳伤心。「不怕，此事太后已经知道，罚了她禁足，在你成亲之前，她都没办法出来找麻烦。」
话说到这里，再不明白苏继北有多坚定她就是个傻子了。点点头，她表现得可怜兮兮，既然他吃太后那套，她也能用同一套谋点好处吧。
「女儿明白，事到临头哪有说不嫁就不嫁的道理，君无戏言，太后懿旨也非等闲，只是心中没底，不安得很。」
「你就是为此事烦心，才喝得酩酊大醉？」
「嗯。」
「女人未必得事事依赖丈夫，你只要立起来，把分内工作做好，卫王就得给予尊重，侍妾不过是个玩意儿，未秧无须上心。出嫁时爹爹会给你一大笔嫁妆，有银子就有底气，等你顺利生下儿子，也就能在王府立足了。」
「女儿听爹的。」
「未秧真乖，难怪太后对你赞不绝口。」