「唉哟，吉时，爹的好女儿。」姜大富一跃而起，「我听说朱二少爷打算请衙门的萧大人当主婚，也带你去见过人了，听说萧大人很喜欢你，还要收你当乾女儿？」
姜吉时傻眼，这什么跟什么，加油添醋也该有个限度吧，怎么前几天走一趟衙门，今天就渲染成这样，「没有的事情，您别胡说。」
「那朱二少爷什么时候上门提亲？」
姜吉时很想说他不会上门提亲，但想想，美梦越晚醒，爹就对识文越好，识文这两个月才尝到父爱滋味，每天都很高兴。
于是只装糊涂的说：「爹您还没说为什么在家？」
姜大富叹息一声，「读不下去。」
「女儿也知道读书无聊，但读不下去也得读啊。」
「我只要想到能成为朱二少爷的岳父，我就啥都不想干了。」
姜吉时无言，这还真够坦白了，凭良心说，如果自己不缺银子，她也只想在家当咸鱼，每天什么事情都不做，翻来翻去就好，但事实上他们就是小门户，缺银子，缺名声，缺一棵可靠的大树，「爹您不读书，那就去找个记帐先生的活计来做，两个弟弟读书都要银子，等智哥儿四岁时也要送到学堂启蒙，都要钱。」
姜大富一脸宠溺，「爹干什么活计呢，不是有……有那个嘛……」
「哪个？」
「那个呀。」姜大富挑了挑眉。
「哪个？」姜吉时糊涂了。
「就是……」姜大富一副「女儿你怎么明知故问」的样子，压低声音，「不是有你的聘礼嘛。」
姜吉时瞪大眼睛，「我的聘礼？」
「你的聘礼足够我们姜家吃喝三代了，爹想着到时候就买几间铺子，几个下人，当起大老爷，当然了，要把祖坟修一修，告诉祖先们，我姜大富也没辜负他们的期望，总算靠着女儿出人头地，光宗耀祖了。」
姜吉时知道，游姨娘跟姜识文这几个月的家庭地位陡升，都是因为姜家幻想着自己要跟朱家成亲，解释清楚后，肯定不会这样了，哪怕识文去学堂的事情撤不回来，回到家中，嫡母汪氏也不会给好脸色。
姜老头跟姜婆子嘴巴上虽然不说，但内心也是期待的，吃苦了一辈子，当然也想晚年当一下老先生跟老太太。
就在这时候，汪氏出来，看到姜大富一副懒散的样子原本没好脸色，但一看到姜吉时，那是马上开了花，「唉哟，吉时回来了，天气这么冷还外出，真是辛苦了。」连问她去哪里都不问了。
汪氏跟儿子姜启文商量过了，等朱家下聘，就马上造册，分成三份，姜老头姜婆子合拿一份，汪氏跟姜大富拿一份，姜启文跟小汪氏拿一份。
姜启文的那份当然是要最大，最好，毕竟长子嫡孙，到时候也不买铺子，就跟着朱二少爷一起做生意，他们投资什么就照顾照顾姜启文，这样姜启文一辈子都不用愁了。
然后等姜吉时生了孩子，就都跟表兄弟姊妹成亲，生女儿，就带着大笔嫁妆嫁给姜启文的智哥儿，生儿子，就出大笔聘金娶姜多金的琪姐儿跟妙姐儿，反正朱家有金山银山，给他们挖一点也不会怎么样，如果姜多银跟姜吉时一起嫁过去当平妻，那就更妙了。
想到悠闲风光的晚年，汪氏现在看到姜吉时，那不是眼中钉，那是财神爷，比对公婆还要恭敬上三分。
汪氏连忙道：「出去半日也累了吧，去看看游姨娘，顺便让游姨娘出来吃饭。」然后眼睛描到她手上那个描金翠鸟小食盒，问道：「出去买零食啦？」
姜吉时故意道：「朱二少爷给我的。」
汪氏跟姜大富马上笑开花，汪氏完全没有昔日的刻薄，现在就是一个慈爱的嫡母，「年轻人多走动走动，反正食堂烧了，最近也没事，就赏赏雪什么，我听说朱家有船的，下次让朱二少爷开船带你去散散心。」
「好。」
第五章 怀念的荷花酥(2)
姜吉时回到跟游姨娘共用的房间，就看到游姨娘在绣花——相认那日就跟游姨娘说了，又遇到江南的包子了，就是朱子衿。
游姨娘自然惊讶万分，她是信佛之人，只觉得冥冥中自有天意，又想起京城的流言，想着，莫非女儿跟他真有这缘分？
流言虽然是有人故意为之，但缠缠绕绕，命运居然在十年前的游家村就缠在一起，这不是命数，什么叫做命数？
也许女儿会有个好归宿。
都二十岁了，姜多金都已经三年抱俩，吉时的婚事却还没着落，想想就气人，吉时虽然额上有疤，却是不大，一道而已，京城人不知道为什么迷信成这样，觉得女子破相对家族风水不好，年貌相当的不愿意娶，愿意娶的又不像话，不是大龄庄稼汉就是带着孩子的缭夫，还要三百两嫁妆才考虑让她过门，欺人太甚。
姜吉时过去把绷子拿起来，「姨娘，今日天气阴阴的，都看不清楚，别绣了，当心坏了眼睛。」
游姨娘见到女儿，露出可亲表情，「我就打发打发时间。」
姜吉时牵着游姨娘的手来到桌边，打开食盒——里面有荷花酥四朵，粉色橘色的花瓣，层层叠叠，做得十分精致。
游姨娘自然知道女儿小时候爱吃，但这江南点心在京城不多见，或者说，从没在点心铺子见过。
游姨娘笑说：「哪来的？」
「包子给的。」
「要说朱二少爷。」
「对我来说，那就是包子，真不知道他哪弄来荷花酥，姨娘，您也尝尝。」
姜吉时拿了一朵给游姨娘，然后自己拿了一朵，跟小时候一样，一片片撕下花瓣，让它慢慢化在口中。
包子有心，她确实想念荷花酥。
熟悉的滋味一入口，马上回到小时候，河水，鱼虾，林子中的野鸡野兔，烤肉的香味……心想着朱子衿真好，还记得她以前喜爱的点心。
游姨娘拿着荷花酥，却是没有马上吃，「大妞，你跟朱二少爷……」
「我跟您说了，没有的事情，所以还是要赶紧赚钱，将来万一启文容不下我们，我们至少有银子可以傍身。」
「可是我看他对你也不错，年末了，连我们一般人都有忙不完的事情，何况是皇商，他还陪你亲自去报案——对了，今日约你出去，可是有结果？」
姜吉时三言两语把在客栈的事情说了，末了道：「姨娘，我虽然还是愤恨不平，但这结果我也能接受，谁能想到主使者居然是他表妹，他是我朋友，我不想为难他，可是他也没让我吃亏，那个娇生惯养的小姐要去山上住尼姑庵三个月，房冷床硬，一日两餐，还没下人服侍，够她受了。」
游姨娘一喜，「我看朱二少爷很替你着想啊，不然皇商家里的人，我们又是平头百姓，怎么可能动得了她。」
「所以我也就接受了。」
「大妞，娘总觉得这朱二少爷可能真的喜欢你呢。」
「我？」
「是啊，不然派个下人跟你联络就好，何必亲自走一趟，人越富贵，时间越矜贵，他要当面给你解释，还要给交代，那不是对普通朋友的态度。」
姜吉时二十岁了，不是当年游家村的大妞，想了想，这朱子衿确实对自己挺好，去江南吃到渍果，还会帮她要食谱——她不是不知道好歹的人，厨娘就靠手艺为生，要人家讲出食谱也没那样容易，她照食谱做的渍果，一两次就成功，糖盐比例完全没问题，可见那厨娘没藏私。
对了，她的食堂烧毁那日，她才刚报官失败，都来不及打扫，他就出现了，还带她直接进衙门找萧大人——之前没想到这个，现在想来，越想越奇怪，他是不是有派人在留意她啊，不然怎会这样刚好？年末了，他应该很忙，怎么可能刚好路过。
郑柳儿主使放火之事，他也是尽力了，赔偿，让郑柳儿道歉，给郑柳儿处罚，彷佛怕她心里不痛快似的。
他对郑柳儿冷冰冰，却对自己语如春风。
荷花酥是江南点心，她入京十年，中间也去过一些点心铺，却不曾再看过，他……会不会特意找了江南厨娘来做？
朱子衿对自己……对自己……
不是她臭美，想想的确不一般。
不知道为什么，突然想起他在闻香楼跟她说「我的妻子不用门当户对，但势必是要我喜欢的」，现在想来，好像有那么一点别的意思。
游姨娘道：「不是姨娘贪财，但我也算看着包子两年了，这孩子性子好，如果你能嫁给一他，姨娘也就放心了。」
「姨娘，您怎么凭着这些荷花酥，就觉得朱子衿对我有那想法？」
游姨娘莞尔，「姨娘今年三十五了，这都不明白，不是白活了吗？你想想我们每日吃食，中餐总是简单，晚餐总是丰盛，太太作的主，没把人放心上，谁管他吃什么呢。」
「可是我看嫡母对爹总是不耐烦的样子。」