「帮主，这金子还真漂亮呀……」
「帮主，可以让我摸摸吗？」
在这群人围着那堆金子看时，小鬼摸了摸肚子觉得饿了，发现桌上有肉饼，他眼睛一亮，不客气的捉起来吃，一下就坐在椅子上跷脚吃掉了半个。
「小鬼真厉害，去哪弄来的金子？」有人冲着他问道。
小鬼双颊塞满肉饼，他慢慢嚼着，咽下后回道：「是十里街的刘员外……」
另一人惊呼出声，「刘员外可是以吝啬刻薄出了名，我最早来到京城向他乞讨时，不给钱就算了，他还踢了我一脚！」
「可不是，他是个狗眼看人低的人！」
「是呀！明明很有钱却一毛不拔，对下人也很苛刻，月例总是拖着不发，要不就东扣西减……」
刘员外这个人似乎颇不得人心，众人此起彼落的骂道，唯有小鬼继续专心的吃着肉饼。
「小鬼，你怎么知道他把金子藏在哪？」
「是呀，像他那种铁公鸡一定藏在很隐密的地方！」
小鬼见那么多双眼盯着他看，连帮主也颇有兴趣的样子，只得惋惜的抽回想拿第二块肉饼的手，「这个嘛，我到青楼打探消息时，刚好遇上刘员外来找姑娘，没想到几杯黄酒下肚，他竟开始对姑娘们说起他把金子藏在哪里，我坐在隔壁桌都听到了。」
大伙一听都感到很不可思议，「原来他喝醉酒会变成这个德行呀？」
「唔，他的酒品还不怎么好，喝醉后会对姑娘们上下其手，还会开始放屁。真的是连环响屁，臭得姑娘们都逃跑了。」小鬼说着演了起来，捏住鼻子一手搧着风，活似那个屁味臭到他快晕了。
大伙因他逗趣的表情笑出声，「哈哈，还连环响屁呢！」
「小鬼，你去偷金子都没有被发现吗？」
「笨！小鬼身手可是数一数二的好，怎么会被发现！被捉到的话，现在就不会在这里啦！」
小鬼灵活的眼珠骨碌碌转着，回答道：「当时刘员外睡得像猪一样，我还帮他在脸上画了个猪鼻子，在他额头上写着谢谢他送我金子呢。」
「哈哈，不会吧……」
「小鬼，真有你的！」
众人闻言又大笑起来，因为太痛快了。
「小鬼大爷，教教我几招吧，我也想象你一样能偷得出神入化！」有个做乞丐打扮的年轻人提出要求，他说出了许多人的心声。
小鬼是四年前入帮的，没有名字就叫小鬼，当时他们都觉得他不过是个小孩子，没想到他扒钱袋的技术一流，从东街到西街走一遍，他可以扒到二、三十个钱袋，身手让人目瞪口呆。
而且他还会做大生意，扮成贵公子模样去酒楼或花楼打听消息，然后挑一个看来有赚头的富人晚上去光顾人家库房，再用自己的门道转卖偷来的东西，拿到的银子往往是原来的好几倍，让众人无不对年纪轻轻的他佩服至极，当他是百年难得一见的神偷、帮里的财神爷。
当然，不是没人嫉妒他偷到的钱多而对他动过歪脑筋，或是想抢他的钱，只是试了几次都失败后便放弃了，小鬼年纪虽小，可不代表他软弱好欺，不仅帮主很欣赏他的聪明伶俐，将他视为下一任帮主栽培，没人敢去伤害他，他自己也很懂得略施小惠，久而久之就拉拢了大家的心，要不是因为年纪比他长，他们早就下跪拜他为师了。
「是啊，你也教教他们。」这也是帮主的心声，他恨不得帮里多出几个像小鬼一样的财神爷。
「唔……」小鬼正色的摸摸下巴思索，众人都屏息等待他的答案。
一人焦急的问：「我不行吗？」
小鬼看着对方，沉痛地道：「李大哥，你……太胖了，爬不上墙又钻不进狗洞，要怎么潜入人家宅子里偷钱？」
「那我呢？」另一个跟他年纪差不多，自认为跳得过墙、爬得进狗洞的小王，推开小李问。
小鬼对着他叹息摇摇头，「你……脑子不好使。」
「什么？我脑子不好使？！」小王大受打击。
「哈哈，就是说你太笨了！」有人大笑道，其他人跟着哄堂大笑。
小鬼也淘气的笑了，探出舌尖舔了舔拿过肉饼的油腻手指，当他发现门边有道刺眼的目光迎来时，霎时止住了笑容，警戒地盯住对方看。
这人年约四十，叫朱大成，是跟帮主一起创帮的元老之一，在帮里的地位很高，但性情冷僻，时常会找他麻烦，还老用着奇怪眼光看着他，让人很不舒服。
现在，这人又盯着他看是在打什么主意？
朱大成朝他迈开步伐，眼底闪烁着恶意的光芒，尖锐的开口道：「小鬼真有那么厉害，没有失手过吗？有些人最喜欢他这种细皮嫩肉了，也许是看在他伺候得好，才送上金子银子给他……」
此话一出，许多人都止住笑声，用一副「你好大的胆子，竟敢批评小鬼」的眼神看向他。
帮主更听得不高兴，斥责道：「大成，你说得太过火了！」
朱大成完全无视帮主的警告，向前一步捏住小鬼的下巴，「帮主你看，他这眼睛、鼻子、嘴巴，还有这光滑的脸蛋，都像个女……」
小鬼没让他说下去，扭开他握住自己下巴的手一下就自椅子上跳起来，朝他肚子猛力一踢。
朱大成按着肚子疼痛万分，不甘心的想上前捉牢他，撕开他的衣服证明他是个女人，但小鬼动作更快，扣住他的一手用力一拉便将他摔出去。
下一刻，朱大成重重躺平在地上，众人都吓出一身冷汗。
真的……不能小看小鬼呀！
小鬼摔了人后，双手扠腰，笑得可得意了，「哎呀，朱老，真对不住，我有那么一点怪癖，不喜欢被人碰，不知不觉就……」
「妳明明就是个女人！」朱大成全身骨头疼得爬不起来，只能伸手指着他。
小鬼弯下腰，用着只有他听得见的声音威胁道：「你敢再说一句，我下次会帮你画个猪鼻子，再加个猪舌头！」
「妳、妳这臭娘们！」朱大成瞪大眼，气炸了。
「小鬼怎么会是女人，女人会说『放屁』两个字吗？会那么爱吃吗？会像他那样粗鲁的跷脚坐椅子吗？朱老，你真的看错眼了！」有人早看朱大成不顺眼，藉这机会捅他一刀。
帮主也威严出声，「大成，你给我好好待在房里反省十日，日后再说这种莫须有污辱小鬼的话，休怪我不念旧情的用帮规办你。」
「帮主……」
「闭嘴！」
第1章(2)
趁帮主训话，众人围剿朱大成时，小鬼摸了一块肉饼悄悄踏出门坎，来到另一边院子。
「他」咬了口肉饼满足的瞇上眼，感觉放松多了，吁了口气。
她怎么能被发现是个女人呢？在京城讨生活，当男人比较方便，加上她长相稚气，都十六了看起来才十三、四岁，因此更好隐瞒，想不到那个朱大成老以奇怪的眼神看她，原来是早看穿她是女儿身，幸好帮主和其他人都相信她，她才得以脱身。
其实她真正的名字叫小桂，是为了让人分不清男女才改名为小鬼的。
「小鬼大哥，拜托你教我偷钱！」
听见后头有人出声，小桂转过身，看到的是新来一个月的小乞丐小勇，他绞着双手，一副很不安的模样。
小勇小她三岁，据说爹娘带着他自乡下到京里讨生活，却都相继染了病过世，只剩下他一个人孤零零怪可怜的，所以平时她都将他当成自己的弟弟照顾。
要她教他偷钱不是不可以，只是……
「小鬼大哥，我到现在都学不会偷钱，乞讨的钱根本不够上缴。我不想成为帮里最下层的人，我想要像你一样爬得很高，请你教教我怎么偷钱，我给你下跪磕头。」说着，小勇真的下跪了。
「欸，你不要这样……」小桂吓一跳连忙拉起他，双眸闪过犹豫。
其实她是不希望他学这些偷蒙拐骗的事日后才有前途，但这么小的孩子想独立在京城活下去，还要保护自己不受欺凌，都要非常拚命了，哪还有余力想将来的事？她自己不也是这样吗？
小桂叹息一声，点了点头，「我知道了，吃过中饭后我再教你吧。」
＊
客栈二楼的一隅坐着两个男人，一个一身黑，相貌俊美异常，气质冷戾逼人；一个身穿青衣，斯文尔雅，充满端正之气，两人都格外引人注目，但没人敢多看，因为黑衣男子本身自有一股杀气不说，在他后方几步远还有两名带刀侍卫候着，店小二搁下酒菜后几乎是拔腿跑走。
「所以……王爷，你拒绝了皇上的指婚？」
黑衣男子，也就是濮阳靳，他将酒杯重重放在桌上，抬起冷凛的黑眸不耐地回道：「我早说过我不想再娶妻，皇上太多事了。」
青衣男子蹙起眉，很是认真道：「王爷，皇上会替你指婚是在担心你，他认为王妃都过世五年了，你迟迟不续弦，是在为她守身……」他顿了下又道：「皇上说，要是你有个新王妃，也好替你打理王府，要能有孩子就更热闹了。」